TEXTES BIBLIQUES

Matthieu 6.5-13 et Luc 11.9-13.

« Voici donc comment vous devez prier :
Notre Père qui es aux cieux,
Que ton nom soit sanctifié;
Que ton règne vienne;
Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
Comme nous pardonnons aussi â ceux qui nous ont offensés.
Ne nous soumets pas à la tentation,
Mais délivre-nous du mal.
Car c’est à toi qu’appartiennent le règne, la puissance et la gloire,
Aux siècles des siècles. Amen. »
(Matthieu 6.9-13)

CATÉCHISME DE HEIDELBERG

Question 116 : « Pourquoi devons-nous prier? »

« Parce que la prière est la principale partie de la reconnaissance que Dieu réclame de nous; et parce que Dieu ne veut donner sa grâce et son Saint-Esprit qu’à ceux qui les lui demandent par des prières ardentes et continuelles et qui l’en remercient. »

Question 117 : « Que faut-il pour que la prière soit agréée et exaucée par Dieu? »

« Premièrement, que nous demandions du fond du cœur au seul vrai Dieu qui s’est révélé à nous dans sa Parole tout ce qu’il nous a ordonné de requérir de lui; deuxièmement, que nous connaissions, droitement et à fond, notre pauvreté et notre misère afin de nous humilier devant sa majesté; troisièmement, que nous nous appuyions sur cette ferme assurance que, sans tenir compte de notre indignité, il exaucera sûrement notre prière pour l’amour du Seigneur Jésus-Christ, comme il nous l’a promis dans sa Parole. »

Question 118 : « Que Dieu nous a-t-il ordonné de lui demander? »

« Tout ce qui est nécessaire pour l’esprit et pour le corps et que le Seigneur Jésus-Christ a rassemblé dans la prière qu’il nous a lui-même enseignée. »

Question 129 : « Que signifie ce petit mot : Amen? »

« Amen veut dire : c’est sûr et certain! Ma prière est bien plus sûrement exaucée par Dieu que je ne sens dans mon cœur le désir qu’elle le soit. »

NOTES EXPLICATIVES

1. La prière nous est nécessaire

La prière est le premier devoir du chrétien envers Dieu. Dieu nous demande de prier. Lorsque nous joignons la prière à notre gratitude, alors nous rendons parfaitement gloire à Dieu. « Offre pour sacrifice à Dieu des actions de grâces, et accomplis tes vœux envers le Très-Haut. Et invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai et tu me glorifieras » (Psaume 50.14-15).

Dieu répond à la prière de ceux qui s’adressent sincèrement à lui et lui sont reconnaissants. Dieu a donné le Saint-Esprit en réponse à la prière des croyants. Paul écrit qu’il avait reçu suffisamment de grâce en réponse à sa prière. Si notre prière est continuelle, nous recevons continuellement les grâces du Saint-Esprit. Notre Père céleste nous donnera de bonnes choses si nous les lui demandons dans la foi

2. Trois conditions principales pour prier

Nous devons prier de tout notre cœur. Bien que les paroles que nous prononçons viennent de nos lèvres, les sentiments qui les inspirent doivent sortir de notre cœur. Dieu nous demande de prier pour tout ce qui est nécessaire au corps et à l’âme. Jésus avait prié pour toutes choses, mais il insistait sur les besoins spirituels. Il existe des besoins qui sont universels, mais d’autres, plus individuels, ne sont connus que de nous-mêmes.

Nous devons connaître nos besoins. À moins que nous les connaissions, nous ne pouvons pas présenter une prière humble à Dieu. Par nature, nous sommes enclins à l’orgueil et à la suffisance. Connaissant nos besoins, nous dépendons du Saint-Esprit, lequel connaît nos faiblesses et intercède pour nous. « De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables » (Romains 8.26).

Nous devons être persuadés que Dieu répondra. Lorsque nous nous adressons à Dieu, il nous faut être assurés que Dieu exaucera. Malgré notre indignité, et à cause des mérites du Christ, notre Seigneur, il entend notre prière comme il l’a promis dans sa Parole. La réponse qu’il accorde ne peut pas toujours être celle que nous attendons. Cependant, il n’est jamais sourd à nos supplications. La prière est réelle si nous sommes persuadés que la réponse da Dieu sera selon son plan et pour notre bien suprême.

3. La prière modèle

Au temps de Jésus, deux dangers guettaient la prière. L’un était celui de la démonstration publique : « Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes » (Matthieu 6.5). Et l’autre, l’idée qu’en bavardant beaucoup on obtiendrait la réponse de Dieu : « En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés » (Matthieu 6.7).

Afin d’éviter ces dangers et tentations, Jésus a donné à ses disciples un modèle de prière. Celle-ci contient tous les besoins de l’homme, aussi bien physiques que spirituels. Jésus ne nous a pas commandé d’adresser uniquement cette prière. Il a simplement dit qu’on pouvait prier d’après ce modèle. Le « Notre Père » est un idéal, un exemple pour toutes nos prières.

La prière dominicale est divisée en deux grandes parties. La première contient des requêtes adressées à Dieu pour sa gloire. Nous prions pour la sanctification du nom de Dieu, pour que le Royaume de Dieu s’établisse ici-bas, et afin que sa volonté s’accomplisse sur terre comme elle l’est au ciel. La deuxième partie contient des requêtes pour nous-mêmes. Le croyant demande à Dieu la nourriture et tous les autres besoins matériels pour la subsistance de sa vie. Il demande aussi le pardon de ses péchés, et finalement, il supplie Dieu de ne pas l’abandonner dans la tentation définitive.

La doxologie termine cette prière modèle pour rendre gloire à Dieu aux siècles des siècles. Le mot « amen » scelle toute la prière. Ce petit mot est d’une grande importance; il veut dire : « c’est vrai et c’est certain ». Il indique l’assurance que nous mettons dans nos prières. En disant amen, nous témoignons de notre foi en celui qui entend notre prière et qui est disposé à l’exaucer.

RÉVISION

1. Qu’est-ce que la prière?
   La prière est la communion avec Dieu dans la reconnaissance et la requête.
    
2. Pourquoi la prière est-elle nécessaire au chrétien?
   Elle est le signe de la gratitude que nous devons à Dieu.
    
3. Quelle doit être notre attitude dans la prière?
   Nous devons connaître exactement notre besoin et devons nous humilier devant Dieu.
    
4. Nos prières seront-elles toutes exaucées?
   Au nom de Jésus, Dieu entendra certainement toutes nos prières.
    
5. Pour quels sujets devons-nous prier?
   Nous devons prier pour les besoins du corps et de l’esprit.
    
6. Qu’appelons-nous la prière dominicale?
   La prière que Jésus a enseignée à ses disciples comme modèle de toute prière.

RÉFLEXION

1. Quels sont les besoins du corps? Quels sont ceux de l’esprit?
2. De quelle manière pouvons-nous sanctifier le nom de Dieu? Voir Psaume 115.1-16 et Matthieu 5.14-16.
3. Que devons-nous faire en attendant la venue du Royaume? Voir Matthieu 25.14-30.
4. Que veut nous faire comprendre la parabole que l’on trouve en Matthieu 18.21-35?

LECTURES BIBLIQUES QUOTIDIENNES

1. Abraham intercède - Genèse 18.17-35
2. Moïse intercède - Exode 17.8-13
3. Salomon intercède - 1 Rois 8.22-61
4. Jérémie intercède - Jérémie 14.7-9 et 14-22
5. Daniel intercède - Daniel 9.11-19
6. Le Christ intercède - Jean 17
7. Paul intercède - Éphésiens 3.14-19; Colossiens 1.9-14