Note de la rédaction

Le pasteur Ken Wieske est missionnaire au Brésil depuis l’an 2000. Il vit dans la région de Recife avec son épouse Tamara et leurs quatre enfants. Il est envoyé par l’Église réformée canadienne d’Aldergrove, Colombie-Britannique, Canada, pour aider à l’établissement, la consolidation et le développement des Églises réformées du Brésil (Igreja Reformado do Brasil). Le texte qui suit est une traduction et une adaptation d’une lettre de nouvelles qu’il a écrite en 2007 et qui nous donne un exemple de ce que le Seigneur est en train d’accomplir dans cet immense pays.

1. Laisse les morts ensevelir leurs morts (Luc 9.60a)⤒🔗

Le service funèbre est presque terminé. Le corbillard attend à l’extérieur de l’église pour transporter le cercueil à sa destination finale, un cimetière situé à une vingtaine de minutes de là. Il est 16 h 30 et le cimetière ferme à 17 h. Il est temps de partir…

Tout à coup, il y a de l’agitation dans l’église. Une femme âgée se taille un chemin à travers le cercle formé par les membres de la famille en pleurs et elle commence à frapper de ses poings le couvercle du cercueil. Elle crie : « Abre! Abre! Abre em nome do Senhor! » « Ouvrez! Ouvrez! Ouvrez, au nom du Seigneur! » Les gens qui lentement avaient commencé à quitter le bâtiment s’arrêtent et se retournent. Ils commencent à revenir dans l’auditorium pendant que la femme continue à crier : « Aujourd’hui, Dieu va faire un miracle! Aujourd’hui, Dieu va manifester sa puissance! Aujourd’hui, cette sœur va ressusciter! Ouvrez, au nom du Seigneur. »

L’effet sur l’assemblée est instantané. Les gens commencent à se balancer et à crier : « Alléluia! Gloire! » Certains commencent à prononcer des paroles incompréhensibles « en langues ». L’atmosphère est électrique et l’on sent une impatience contenue. Dieu va faire quelque chose de merveilleux! Quelques anciens s’approchent du cercueil et dévissent les écrous qui retiennent le couvercle. L’église est immédiatement envahie par l’odeur nauséabonde de la mort. La femme à l’intérieur du cercueil est décédée d’un cancer avancé et son corps est si émacié que les funérailles ne devaient pas se dérouler le cercueil ouvert, ce qui est très inhabituel au Brésil. Le corps est couché à l’intérieur du cercueil. Il n’a pas été préparé pour être exposé. Seul un simple morceau de tissu recouvre les parties intimes.

La femme qui s’est autoproclamée prophétesse commence à frapper de ses poings la poitrine de la femme morte. Elle commence à souffler dans sa bouche et ses narines, comme si elle croyait que c’était elle le Créateur qui avait soufflé dans les narines d’Adam le jour où il avait été formé. Elle murmure des incantations étranges dans les oreilles de la morte. Les cris et les alléluias continuent à fuser alors que la prophétesse devient de plus en plus désespérée. On se croirait au mont Carmel, devant les prophètes de Baal appelant leur dieu sans obtenir de réponse. Le pasteur commence à donner des signes d’impatience et demande aux gens en deuil de refermer le cercueil. La prophétesse commence alors à le réprimander au nom de Dieu. Le bruit, l’odeur, le spectacle, tout est nauséabond et inconfortable.

À l’arrière de l’église, une femme observe tout cela avec tristesse. Maralice a déjà été membre de cette secte. Elle connaît tous les gens, y compris la personne décédée et sa famille. Le mari de Maralice, Elienai, a déjà été un prédicateur dans cette secte. Il est maintenant le pasteur de l’Église biblique réformée de Cabo Frio à Rio de Janeiro.

2. Et toi, va annoncer le Royaume de Dieu (Lc 9.60b)←⤒🔗

Le pasteur Elienai sert une petite Église d’environ quarante à cinquante personnes. Lui et les gens de son Église ont tous pour arrière-plan un genre de secte anabaptiste, arminienne, pentecôtiste. Au cours des dernières années, comme suite à son contact avec la documentation réformée, leur Église a réformé son enseignement, sa liturgie, sa confession et ses pratiques à plusieurs niveaux. Les gens de cette Église ont découvert le merveilleux Évangile du salut par la grâce de Dieu seule. Ils ont aussi découvert que la foi biblique et réformée s’applique à l’ensemble de la vie. L’Église est continuellement en train de se réformer à la lumière de la Parole. La vie de famille est en train de changer. Des anciens ont été élus pour la première fois. Une école chrétienne, qui débute à peine, a commencé à offrir des cours pour enseigner les enfants de l’alliance.

L’Église biblique réformée de Cabo Frio aimerait éventuellement se joindre à la fédération des Églises réformées du Brésil (Igrejas Reformadas do Brasil). L’Église doit cependant réfléchir encore à certains sujets. Leur difficulté principale se situe au niveau du baptême des enfants. L’Église de Cabo Frio a grandi dans sa compréhension de l’alliance à la suite de l’enseignement et des prédications qu’ils ont reçus du pasteur Elienai au cours de la dernière année et qui a porté en bonne partie sur cette doctrine importante. J’ai été invité par leur conseil d’anciens à venir quelques jours pour enseigner et prêcher afin que l’Église puisse en venir à une pleine compréhension biblique de la beauté et de l’importance du baptême des enfants.

À la fin de mai, je me suis rendu avec mon épouse et notre dernier-né à Rio de Janeiro. Le vendredi soir, j’ai parlé du baptême des enfants à la lumière de l’Ancien Testament. Ma présentation a été suivie d’un temps de questions et de communion fraternelle. Je suis resté debout jusqu’à minuit avec le pasteur, quelques anciens et d’autres croyants qui m’ont bombardé de questions sur la doctrine et les pratiques réformées. Le samedi matin, j’ai enseigné comment éduquer et élever nos enfants selon les principes réformés en me basant sur Deutéronome 6 et quelques proverbes spécifiques. Les adultes étaient assis autour de moi et leurs enfants étaient assis par terre devant eux. Nous avons commencé à 8 h 30 et ils ne m’ont pas permis d’arrêter avant midi passé. Plus de trois heures et demie d’enseignement et d’étude sur la façon d’éduquer et d’élever les enfants de l’alliance! Lorsque j’ai ouvert les Écritures, c’est comme si j’avais versé de l’eau sur une terre desséchée et assoiffée; c’étaient pourtant des choses que la plupart d’entre vous auraient considérées comme très élémentaires.

Samedi après-midi, le pasteur Elienai et moi nous sommes rencontrés pour discuter des affaires d’Église et pour que je puisse lui offrir des conseils au sujet de certains problèmes. Samedi soir, j’ai enseigné sur le baptême des enfants à la lumière du Nouveau Testament. Dimanche matin, j’ai prêché sur le quatrième commandement, montrant comment Dieu à travers ce commandement continue à nous offrir la bénédiction d’un jour de repos, d’un jour spécial consacré à la célébration de ses œuvres de création et de rédemption en Jésus-Christ. Après la célébration, les gens ont posé des questions pendant plus d’une heure sur le quatrième commandement, de même qu’au sujet de certaines pratiques des Églises réformées du Brésil.

Nous avons ensuite été chaleureusement reçus pour le dîner chez un des anciens où nous avons pu continuer à parler de la foi réformée et des pratiques des Églises réformées. L’après-midi, j’ai rencontré les anciens, le diacre et le pasteur. Nous avons examiné l’ordre ecclésiastique utilisé par les Igrejas Reformadas do Brasil.

Le soir, j’ai prêché sur Actes 2.39 : « Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. » — ce qui a permis de résumer tout ce que j’avais enseigné sur l’alliance et le baptême des enfants depuis le vendredi. Le sermon faisait un lien avec Joël 2, où le Seigneur de l’alliance prend la peine d’inclure spécifiquement même les nourrissons à la mamelle lorsqu’il s’adresse à son peuple, renouvelant sa promesse d’envoyer son Esprit et d’accorder son pardon. Certains membres avaient les yeux remplis de larmes de joie alors qu’ils réalisaient la beauté de l’alliance de grâce de Dieu envers nous et nos enfants; cette joie était mêlée à la tristesse du fait que, jusqu’à maintenant, ils ne connaissaient pas ces merveilleuses vérités bibliques qu’on ne leur avait jamais enseignées. Nous avons ensuite été reçus par le pasteur Elienai et son épouse Maralice pour le souper tardif habituel (passé 22 h). Le pasteur Elienai m’a alors dit que, lorsqu’il était venu à Recife quelque temps auparavant et qu’il m’avait entendu parler du baptême des enfants, il avait alors entrevu les contours de l’arbre. Il était ensuite retourné chez eux et avait étudié le sujet, ce qui lui avait permis de voir quelques détails. Cependant, après cette fin de semaine intensive d’enseignement et de prédication de la Parole, il voyait maintenant chaque feuille en détail! Il m’a dit que les anciens et l’Église dans son ensemble avaient reçu l’enseignement avec joie et qu’ils étaient prêts à continuer à marcher sur le sentier de la réforme, conscients du fait que la prochaine étape logique consisterait à mettre en pratique le baptême des enfants.

Lundi matin, nous avons pris le chemin du retour. Le Brésil est un pays de superstitions et d’idoles, où la violence et l’immoralité sont répandues. Mais le Christ qui est mort afin que nous puissions vivre dans une relation d’alliance avec Dieu est le Roi des rois qui tient le Brésil — et le monde entier — dans ses mains. Dans sa grâce souveraine, il construit la petite fédération des « Igrejas Reformadas », une personne à la fois et parfois toute une Église à la fois!

Prions pour le pasteur Elienai, pour les anciens et tous les membres de l’Église biblique réformée de Cabo Frio, afin que le Seigneur les bénisse dans toutes leurs démarches, afin qu’ils soient attachés fermement et de tout cœur à la Parole de Dieu, afin que, guidés par l’Esprit Saint, ils continuent à marcher sur le sentier de la réforme. Soli Deo Gloria!