Le Saint-Esprit, vrai Dieu éternel

« Nous croyons et confessons aussi que le Saint‑Esprit procède éternellement du Père et du Fils. Il n’a été ni fait, ni créé, ni engendré, mais il procède seulement des deux. Dans l’ordre, il est la troisième personne de la Trinité, d’une même essence, d’une même majesté et d’une même gloire avec le Père et le Fils, vrai Dieu éternel, comme nous l’enseignent les Écritures saintes. »

Confession de foi des Pays-Bas, article 11

1. Nous n’aurions pas de Bible
2. Nous n’aurions ni la foi ni la vie nouvelle
3. Dieu n’habiterait pas dans nos cœurs
4. Il n’y aurait pas d’Église
5. Nous n’aurions pas l’espérance de la résurrection
6. Rendons honneur au Saint-Esprit

Avec l’article 11 de la Confession de foi des Pays-Bas, nous croyons que le Saint-Esprit est « d’une même essence, d’une même majesté et d’une même gloire avec le Père et le Fils, vrai Dieu éternel, comme nous l’enseignent les Écritures saintes ». Est-il si important de confesser la divinité du Saint-Esprit? Après tout, qu’est-ce que cela changerait si l’on ne croyait pas que le Saint-Esprit est vrai Dieu, mais seulement une force impersonnelle? Si le Saint-Esprit n’était pas Dieu, nous serions les plus misérables de tous.

1. Nous n’aurions pas de Bible⤒🔗

L’apôtre Pierre, en parlant des prophéties bibliques, a dit : « C’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pi 1.21). « L’Esprit de Christ était en eux » (1 Pi 1.11). Jésus a fait cette promesse à ses apôtres :

« Quand il sera venu, lui, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car ses paroles ne viendront pas de lui-même, mais il parlera de tout ce qu’il aura entendu et vous annoncera les choses à venir » (Jn 16.13).

Le Saint-Esprit a guidé les prophètes et les apôtres pour qu’ils mettent par écrit toute la Bible afin que nous connaissions la vérité au sujet de ce que Dieu a voulu nous révéler. Si le Saint-Esprit n’était pas Dieu, il n’aurait pas pu guider les prophètes et les apôtres dans toute la vérité de Dieu. Nous n’aurions aucune certitude que leurs écrits sont la Parole infaillible de Dieu. Si l’Esprit n’était pas Dieu, la Bible serait un livre inutile et sans valeur. Mais puisque le Saint-Esprit est vrai Dieu éternel, il nous a donné la Bible inspirée par lui pour que nous puissions connaître Dieu en vérité. C’est l’auteur divin de la Bible qui donne à ce livre sa valeur absolument unique et sa richesse insondable.

2. Nous n’aurions ni la foi ni la vie nouvelle←⤒🔗

Le sacrifice du Christ lui a permis d’acquérir le salut à des pécheurs élus depuis toute éternité. Cependant, ce salut, une fois acquis, devait nous être appliqué, tout comme un médicament que nous achetons à la pharmacie doit ensuite être pris ou appliqué pour produire son effet bénéfique. Bien que l’œuvre de Jésus-Christ à la croix était nécessaire pour notre salut, elle resterait inutile si elle ne nous était pas communiquée par le Saint-Esprit. C’est l’œuvre du Saint-Esprit dans nos cœurs qui nous communique ce salut et qui l’applique à nos vies.

« Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu » (1 Co 6.11).
« L’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Rm 5.5).

Le Saint-Esprit est puissant pour produire un changement profond et radical chez des gens qui sont morts dans leurs péchés.

« Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances » (Éz 36.26-27).
« Il nous a sauvés par le bain de la régénération et le renouveau du Saint-Esprit » (Tt 3.5).

L’Esprit ne pourrait pas accomplir un tel miracle s’il n’était pas Dieu. Le Saint-Esprit fait naître la foi dans nos cœurs par la prédication de l’Évangile et il nous unit à Jésus-Christ et à ses bienfaits. Il nous renouvelle, il nous fortifie dans notre bataille contre le péché. Il nous réconforte et il dirige nos regards vers les promesses du Seigneur Jésus lorsque nous doutons ou quand nous sommes assaillis par la tentation. Nous devons prier comme l’apôtre Paul l’a fait, afin « qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur » (Ép 3.16).

Depuis l’entrée du péché, les hommes accomplissent les œuvres de la chair : « inconduite, impureté, débauche, idolâtrie, magie, hostilités, discorde, jalousie, fureurs, rivalités, divisions, partis-pris, envie, ivrognerie, orgies, et choses semblables » (Ga 5.19-21). Lorsque le Saint-Esprit vient habiter dans un pécheur, il opère des changements radicaux et produit en lui le fruit de l’Esprit : « amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur, maîtrise de soi » (Ga 5.22-23). Bien sûr, son œuvre dans la vie des pécheurs n’est pas encore complète ni parfaite. Même les meilleurs chrétiens n’ont qu’un petit commencement d’obéissance, mais le changement que l’Esprit opère déjà en eux est réel et radical. Nous avons la certitude qu’il demeurera toujours avec nous et qu’il n’abandonnera pas son travail non terminé. Il continuera jusqu’à ce que nous soyons présentés sans tache devant Dieu et parmi l’assemblée des élus glorifiés. Si le Saint-Esprit n’était pas Dieu, nous serions encore morts spirituellement et nous le resterions pour l’éternité.

3. Dieu n’habiterait pas dans nos cœurs←⤒🔗

L’Esprit qui est venu faire sa demeure dans l’Église et dans le cœur des croyants le jour de la Pentecôte, c’est le vrai Dieu éternel, qui est avec le Père et le Fils depuis toute éternité. Dans l’Ancien Testament, Dieu habitait parmi son peuple dans le tabernacle, puis dans le temple. Maintenant, le Saint-Esprit est venu habiter intimement dans nos cœurs.

« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous? » (1 Co 3.16). « Ne savez-vous pas ceci : votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu, et vous n’êtes pas à vous-mêmes? » (1 Co 6.19)
« En lui, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble pour être une habitation de Dieu en Esprit » (Ép 2.22).

Notez bien le parallèle très significatif entre « temple de Dieu » et « temple du Saint-Esprit », entre « l’Esprit de Dieu qui habite en vous » et « une habitation de Dieu en Esprit ». L’Esprit de Dieu est Dieu lui-même! Quelle réalité extraordinaire! Le Saint-Esprit lui-même, vrai Dieu éternel, a fait de nos cœurs humains sa maison. Dieu est tout prêt de nous et même en nous! Par conséquent, quelle grande responsabilité nous avons! « Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu » (1 Co 6.20).

4. Il n’y aurait pas d’Église←⤒🔗

L’œuvre du Saint-Esprit ne consiste pas uniquement à donner la vie à des morts pour qu’il y ait des chrétiens sur la terre. Son œuvre consiste aussi à rassembler et à former son Église. Dans le Symbole de Nicée, nous confessons d’abord la divinité du Saint-Esprit : « Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie. […] Avec le Père et le Fils, il reçoit même adoration et même gloire. » Tout de suite après, nous confessons que nous croyons en l’Église une, sainte, catholique et apostolique, car l’Église est l’œuvre de l’Esprit. L’article 11 de la Confession des Pays-Bas se limite à parler de la personne du Saint-Esprit. Plusieurs autres articles de cette même confession précisent davantage ce que nous croyons concernant ses œuvres (articles sur les Écritures, la justification, la sanctification, l’Église et les sacrements).

Le péché a eu pour conséquence non seulement de nous couper de Dieu, mais aussi de nous couper les uns des autres. Dès l’entrée du péché dans le monde, Adam s’est mis à faire porter le blâme sur Ève (Gn 3.12). Caïn a détesté son frère Abel jusqu’à le tuer (Gn 4.8). L’homme qui avait été créé pour vivre en harmonie avec son prochain est devenu égoïste et violent. La méchanceté s’est rapidement répandue pour diviser les familles et les peuples de la terre.

Après la Pentecôte, quand l’Esprit a été déversé sur l’Église, il est remarquable de voir se rassembler une communauté de croyants unis dans l’amour.

« Tous ceux qui avaient cru étaient ensemble et avaient tout en commun. Ils vendaient leurs biens et leurs possessions, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun » (Ac 2.44-45).

Le Saint-Esprit a uni dans un même amour des pécheurs devenus croyants par son action puissante pour qu’ils forment un même corps où les membres prennent soin les uns des autres. En 1 Corinthiens 12, Paul nous décrit plus en détail ce miracle de l’Esprit qui distribue des dons variés à chacun des membres pour l’utilité et la croissance de tout le corps.

« Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de services, mais le même Seigneur; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. Or, à chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune » (1 Co 12.4-7).

Si l’Esprit n’était pas Dieu, il ne pourrait pas accomplir un tel miracle. Il n’existerait pas d’Église sur la terre.

« Car c’est dans un seul Esprit que nous tous, pour former un seul corps, avons été baptisés, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul esprit. Ainsi le corps n’est pas formé d’un seul membre, mais de plusieurs » (1 Co 12.13-14).

5. Nous n’aurions pas l’espérance de la résurrection←⤒🔗

Le Saint-Esprit promet d’être actif dans nos vies jusqu’au jour de notre glorification, où il redonnera vie à tous les défunts chrétiens, comme il a redonné vie au Christ dans la gloire le jour de Pâques.

« Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ-Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Rm 8.11).

Si le Saint-Esprit n’était pas Dieu, nous n’aurions pas l’espérance de la résurrection de nos corps, car c’est le Saint-Esprit de Dieu qui accomplira cette œuvre glorieuse. Dieu seul est puissant pour accomplir cette œuvre prodigieuse qui fait l’objet de notre espérance vivante et bienheureuse.

6. Rendons honneur au Saint-Esprit←⤒🔗

Nous voyons donc qu’il est essentiel de croire à la divinité du Saint-Esprit, non seulement pour rendre gloire à Dieu, mais aussi pour que nous puissions reconnaître tous les bienfaits qu’il nous procure. Puisque le Saint-Esprit est vrai Dieu éternel et l’une des trois personnes de la Trinité, ce n’est pas une force que nous pourrions manipuler ou avec laquelle nous pourrions jouer. Il arrive si souvent aujourd’hui que l’on traite le Saint-Esprit comme une force que nous pourrions manipuler à notre guise, au gré de nos désirs et fantaisies. Nous devrions plutôt avoir la plus grande révérence pour Dieu le Saint-Esprit. Il est une personne divine avec qui nous avons une relation vivante. Il est digne du même honneur, de la même révérence et de la même adoration que le Père et le Fils. À Dieu seul, Père, Fils et Saint-Esprit, soit toute la gloire, maintenant et dans tous les siècles à venir!