« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. »

Jean 3.16

1. Qu’est-il arrivé à Noël?
2. La signification de Noël
3. Dieu a tant aimé le monde
4. Qu’il a donné son Fils
5. Afin que quiconque croit ait la vie éternelle

Noël peut susciter beaucoup d’émotions plaisantes. Les souvenirs des réunions de famille et des repas de cette période de festivités remontent à l’esprit. Le culte de Noël, les magnifiques chants et la communion fraternelle en Église sont toujours des moments heureux. Un des moments les plus mémorables est sans doute le récit de la naissance de Jésus-Christ dans l’étable de Bethléem. Malheureusement, tout ceci peut finir par perdre de son attrait à cause de l’intrusion criarde de tout l’aspect commercial qui entoure la période de Noël. Toute la publicité qui nous assaille à Noël, les courses dans les magasins, les fêtes de bureau, les étalages illuminés à l’excès et toute la pompe entourant cette fête peuvent finir par rebuter ceux et celles qui aimeraient profiter d’un Noël tout simple, centré sur Jésus-Christ. Le côté tragique du mercantilisme et des festivités à outrance de notre monde est que le véritable message de Noël peut s’en trouver perdu.

1. Qu’est-il arrivé à Noël?⤒🔗

Nous lisons sur la première page du Nouveau Testament qu’un ange du Seigneur est apparu à Joseph dans un rêve, lui disant de ne pas avoir peur de prendre Marie pour femme. L’ange lui a expliqué :

« Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ta femme, car l’enfant qu’elle a conçu vient du Saint-Esprit, elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Mt 1.20-21).

En termes très simples, mais très clairs, il nous est dit que Jésus est né de la vierge Marie dans le but précis de nous sauver de nos péchés. En Luc 1, nous lisons que l’ange Gabriel est venu vers Marie et qu’il lui a dit :

« Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici : tu deviendras enceinte, tu enfanteras un fils et tu l’appelleras du nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera sur la maison de Jacob éternellement et son règne n’aura pas de fin » (Lc 1.30-33).

Gabriel a continué en expliquant que, par l’œuvre miraculeuse du Saint-Esprit, ce saint enfant serait « appelé Fils de Dieu ».

C’est ce que nous appelons l’incarnation du Fils de Dieu. Le Fils de Dieu est entré dans le ventre de Marie par l’œuvre miraculeuse du Saint-Esprit et il a participé à sa chair et à son sang. Par conséquent, Jésus-Christ était vrai homme et vrai Dieu. Il était Emmanuel, « Dieu avec nous ».

2. La signification de Noël←⤒🔗

Plus loin, en Jean 3, Jésus-Christ explique à Nicodème comment Dieu peut faire l’impossible. Une chose impossible à l’homme, dit-il, c’est de naître de nouveau. Jésus-Christ ne parlait pas d’une renaissance littérale, dans le ventre de sa mère. Il parlait de la transformation radicale d’une personne qui meurt au péché et qui vient à la vie nouvelle, recevant ainsi une nouvelle nature lui permettant de vivre à la louange et à la gloire de Dieu. Peu importe la somme de ses efforts et le temps qu’il y consacre, l’homme ne peut pas produire cette nouvelle naissance. Cela est toutefois possible à Dieu. Les gens sont justifiés et sanctifiés par le sang et par l’Esprit de Jésus-Christ; leurs péchés sont lavés et ils naissent de nouveau.

3. Dieu a tant aimé le monde←⤒🔗

Jésus-Christ explique ainsi à Nicodème : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jn 3.16). Il est vraiment remarquable que Dieu aime le monde. C’est vrai que Dieu a créé le monde et qu’il l’a créé parfait, mais l’homme l’a corrompu par le péché lors de la chute. Comment Dieu peut-il donc aimer le monde? Et pourquoi voudrait-il sauver l’homme et le reprendre avec lui pour que nous redevenions ses fils et ses filles? Tout cela semble être un mystère. Cependant, Paul traite de ce sujet en Romains 5 où il écrit :

« À peine mourrait-on pour un juste; quelqu’un peut-être aurait le courage de mourir pour un homme qui est bon. Mais en ceci, Dieu prouve son amour envers nous : lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Rm 5.7-8).

L’amour de Dieu est tout à fait unique. Aucun amour sur terre n’est comparable au sien. Malgré le fait que nous soyons pécheurs, l’amour de Dieu l’a conduit à donner son Fils pour qu’il vienne dans ce monde mourir pour des êtres humains rebelles et méchants.

4. Qu’il a donné son Fils←⤒🔗

L’incarnation du Fils de Dieu n’est pas une petite affaire. L’image du bébé Jésus couché dans une crèche peut amener une personne à se laisser bercer par des émotions idylliques sans véritable substance. C’est une chose que nous ne pouvons pas nous permettre. Portez attention à l’explication que donne Paul de l’incarnation de Jésus-Christ en Philippiens 2 :

« Lui dont la condition était celle de Dieu, il n’a pas estimé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais il s’est dépouillé lui-même, en prenant la condition d’esclave, en devenant semblable aux hommes; après s’être trouvé dans la situation d’un homme, il s’est humilié lui-même en devenant obéissant jusqu’à la mort, la mort sur la croix » (Ph 2.6-8).

Bethléem mène à Golgotha. Jésus-Christ est venu du ciel pour plus tard retourner au ciel. Toutefois, pendant son séjour sur terre, il a porté sur lui les péchés et la malédiction de son peuple. Il est allé à la croix, entrant dans l’obscurité de la mort éternelle, souffrant la pleine justice de Dieu déversée sur lui, faisant l’expérience d’une telle agonie dans son cœur et dans son âme qu’il s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (Mt 27.46).

Dieu a fait l’impensable. Dieu a fait l’inimaginable. Qui d’entre nous livrerait son fils à la mort pour ceux qui nous détestent et qui nous font du mal? L’amour du Père pour nous est si profond qu’il a livré son Fils à la mort pour nous et c’est de plein gré que son Fils est allé à la croix pour nous. Pourquoi? Parce que c’était la volonté de Dieu de nous sauver, même à ce prix inestimable, afin de nous restaurer pour que nous devenions ses enfants et que nous lui appartenions pour l’éternité.

5. Afin que quiconque croit ait la vie éternelle←⤒🔗

Jésus-Christ a non seulement dit que l’amour de Dieu l’a conduit à donner son Fils comme Sauveur du monde, mais il a également affirmé que c’était « afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle ». Il est clair que le salut en Jésus-Christ n’est pas automatique. Par exemple, une personne qui est membre d’une Église n’est pas automatiquement sauvée. Une foi réelle, vivante et personnelle en Jésus-Christ est nécessaire pour que cette personne soit sauvée.

Voilà les pensées qui devraient occuper notre esprit pendant la période de Noël. En fait, elles devraient toujours occuper notre esprit. Nous sommes actuellement au beau milieu de toutes sortes de festivités et de célébrations avec nos familles et nos amis, mais nous ne devrions jamais perdre de vue la véritable raison qui sous-tend ces célébrations. Prenons le temps, au cours de ces rencontres avec nos familles et nos amis, de lire la Bible, de parler de ces réalités, de prier, de chanter des Psaumes et des cantiques et de méditer sur le don grandiose que Dieu nous a fait : le don de son Fils, mort pour nous afin que nous puissions vivre éternellement avec lui. Je vous souhaite un véritable et joyeux Noël!