La foi musulmane reconnaît la création par Dieu d’anges qui, êtres spirituels, sont hors d’atteinte du péché. Leurs fonctions sont subalternes : messagers, gardiens, chargés du paradis ou du feu. Ils prennent aussi note des actions des hommes, veillent sur leurs intérêts, interrogent le défunt dans son tombeau. Ils sont mortels comme les hommes, mais ressusciteront au dernier jour. À l’époque du paganisme, les Arabes croyaient que les anges étaient les filles d’Allah, erreur qui fut violemment combattue par le Coran. L’islam admet différents rangs angéliques, quatre ou huit portant le trône de Dieu. Les anges louent sans cesse Dieu et accomplissent sa volonté. Plusieurs milliers d’anges auraient aidé les musulmans durant la bataille de Badr en leur assurant la victoire. À la mort des fidèles, ils veillent sur l’âme des croyants et ils causent la mort du pécheur. Dix-neuf d’entre eux sont chargés de la garde de l’enfer. Deux anges noirs féroces visitent dans les tombes les cadavres des morts aussitôt après leur ensevelissement pour les interroger : « Qui est le Seigneur? Quelle est ta religion? Qui est le prophète? » La perspective de cette interrogation emplit de terreur tout mourant musulman.

Les traditions musulmanes mentionnent les quatre archanges que sont Gabriel, Michael, Israïl, l’ange de la mort et Israfil qui, le dernier jour, sonnera la trompette pour réveiller les morts. Gabriel est le messager principal de Dieu et, dans le Coran, il est présenté comme le Saint-Esprit et comme l’illustre messager doté d’une grande puissance. Étant donné que Dieu est trop exalté pour qu’on puisse s’adresser directement à lui, c’est par l’intermédiaire de Gabriel qu’il aurait transmis au prophète son message. Ce fut encore Gabriel qui apparut à la vierge Marie pour lui annoncer qu’elle donnerait le jour à un fils (sourate 19.17).

Son nom revient plusieurs fois dans le Coran; lorsque Dieu crée Adam, il donne l’ordre à ses anges de l’adorer. Tous s’y seraient soumis, sauf Iblis (le diabolos, Satan), qui aurait dit : « Il a été fait à partir du limon de la terre, tandis que moi, je suis de feu! Je lui suis supérieur, pourquoi l’adorerais-je? » Alors Dieu aurait maudit Iblis pour son insubordination en le chassant du paradis, ce qui explique pourquoi il est devenu le pire ennemi des humains. Il est le chef des armées démoniaques, les « djinns ».