Que trouve-t-on généralement dans une maison?

Quand on y entre, on y trouve divers meubles, des outils et des ustensiles de toutes sortes, des récipients et des accessoires variés. Une maison contient de nombreux objets destinés à la vie quotidienne, pour accomplir toutes sortes de tâches.

Même la maison de Dieu — le temple de Jérusalem — contenait de tels objets; on y trouvait des ustensiles et des coupes en or, des tables et des chandeliers. C’est également le cas pour la maison de Dieu dans le Nouveau Testament, l’Église fondée sur le Christ. Elle contient de nombreux objets, affirme Paul en 2 Timothée 2:20 : « Dans une grande maison, il n’y a pas seulement des vases d’or et d’argent, mais il y en a aussi de bois et de terre. »

Qui sont au juste ces objets ou ces « vases » dont il parle? D’une certaine manière, nous sommes tous des outils ou des instruments dans la maison de Dieu, faits pour accomplir l’œuvre du Seigneur. Mais lorsque Paul mentionne ces « vases », il a quelqu’un de précis à l’esprit : les dirigeants de l’Église, en particulier. Dans ces lettres à Timothée, l’apôtre dispense une sorte de « formation à distance » théologique, des instructions sur la manière dont les serviteurs de l’Évangile doivent se comporter.

C’est cet Évangile, affirme Paul au verset 19, qui constitue notre solide fondement. L’image d’un fondement amène apparemment Paul à penser à des maisons, car il veut maintenant parler des accessoires et des outils qui remplissent une maison.

Il dit que tous les serviteurs de Dieu sont comme des objets ou des vases que l’on trouve dans la grande maison du Maître. Paul s’est déjà exprimé de cette manière à son sujet en 2 Corinthiens 4.7. Réfléchissant sur le ministère de l’Évangile, il déclare : « Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette puissance supérieure soit attribuée à Dieu, et non pas à nous. » Comparé à la grande gloire du Christ et à sa promesse de salut, un pasteur qui prêche ce message paraît si faible et si humble. C’est comme si l’on conservait ses plus beaux trésors dans des pots en terre cuite qui s’effritent.

En reprenant cette comparaison, Paul soulève ici un autre point. Il dit au verset 20 que la nature du vase que l’on est revêt une grande importance.

« Dans une grande maison, il n’y a pas seulement des vases d’or et d’argent, mais il y en a aussi de bois et de terre; les uns pour un usage noble et les autres pour un usage vil. »

C’est exactement comme dans nos foyers aujourd’hui. Nous utilisons des récipients en plastique pour garder les restes de la veille, mais aussi des plats en céramique pour cuisiner, des bols en verre pour servir, et peut-être même des couverts en argent pour les grandes occasions. Nous avons de nombreux types de plats, de récipients et d’ustensiles pour différents usages et différentes occasions.

Paul veut-il simplement dire que les croyants exercent des rôles différents au sein de l’Église? Que certains d’entre nous, tels des « vases », semblent plus reconnus ou plus importants que d’autres, tout en affirmant que tous demeurent essentiels? Ce n’est probablement pas où il veut en venir. Paul nous appelle tous à être des vases d’honneur, à être ces instruments d’or et d’argent dans la maison de Dieu. Voyez au verset 21 comment il nous exhorte à nous « purifier » de tout déshonneur et comment il appelle chacun à devenir saint et utile pour le Maître. « Si donc quelqu’un se purifie, il sera un vase d’un usage noble, sanctifié, utile à son maître, propre à toute œuvre bonne » (2 Tm 2.21).

Il dit cela parce que, dans l’Église où se trouvait Timothée, certaines personnes corrompues exerçaient une mauvaise influence par leur mode de vie et par leurs enseignements. Paul compare Timothée à un vase d’or ou d’argent pour le distinguer des autres objets, ceux en bois ou en argile. À l’époque (tout comme aujourd’hui), un récipient en métal précieux était réservé à des usages spéciaux et nobles. Un récipient en bois ou en argile servait à des fins subalternes : peut-être pour jeter les ordures ménagères ou les excréments humains. Ignobles et souillés, de tels objets étaient rapidement abîmés puis jetés.

« Purifie-toi donc ». Voilà ce que Paul dit à Timothée, mais aussi à chaque pasteur et à chaque membre de l’Église du Christ! Fuis tout faux enseignement et tout mauvais désir. Ne sois pas un instrument d’impureté, un outil sans valeur, mais sois un vase d’honneur pour le Seigneur. Montre que tu n’es pas fait de bois et d’argile, mais d’or et d’argent.

Non parce que tu veux être placé dans le vaisselier et y être admiré, derrière une vitre et hors de la circulation, mais parce que tu veux être utilisé! Prêt même à être éraflé et égratigné par un service constant dans la maison, « propre à toute œuvre bonne » (v. 21).

C’est alors que nous deviendrons « utiles au Maître » (v. 21). Qui est le Maître? Revenons au verset 19 : « Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent. » Souvenons-nous à qui appartient cette maison, qui l’a construite. Souvenons-nous comment il a bâti l’Église sur lui-même. C’est Jésus-Christ qui a rendu possible que le Dieu saint habite à nouveau parmi nous.

Il n’est donc pas étonnant que nous devions être ces objets d’or et d’argent! Il n’est pas étonnant que nous devions être des ustensiles purifiés et sanctifiés. Car le Roi lui-même, le Seigneur Dieu, désire nous prendre en main et nous mettre au service de sa gloire.