La création du monde et des anges

« Nous croyons que le Père a créé le ciel et la terre et toutes les autres créatures par sa Parole, c’est‑à‑dire par son Fils, à partir de rien, quand il lui a semblé bon. Il a donné à chaque créature son être, sa forme et son aspect, et il a accordé à chacune d’entre elles diverses fonctions pour le service de leur Créateur. Nous croyons qu’aujourd’hui encore il soutient et gouverne toutes ses créatures, selon sa providence éternelle et par sa puissance infinie, pour le service de l’homme afin que l’homme puisse servir son Dieu.

Il a aussi créé les anges bons, pour être ses messagers et pour servir ses élus. Parmi ces anges, certains sont déchus de l’excellence dans laquelle Dieu les avait créés et sont tombés dans la perdition éternelle. Les autres ont persévéré et sont demeurés dans leur premier état par la grâce de Dieu. Les démons et les esprits malins sont tellement corrompus qu’ils sont les ennemis de Dieu et de tout bien. Comme des brigands, ils épient de toutes leurs forces l’Église et chacun de ses membres, dans le but de tout détruire et de tout corrompre au moyen de leurs tromperies. C’est pourquoi, à cause de leur propre méchanceté, ils sont condamnés à la damnation perpétuelle, attendant leurs tourments jour après jour.

Nous rejetons donc l’erreur des sadducéens, qui nient l’existence des esprits et des anges. Nous rejetons également l’erreur des manichéens, qui disent que les démons n’ont pas été créés, mais plutôt que leur origine se trouve en eux‑mêmes et qu’ils sont mauvais dans leur propre nature, sans avoir été corrompus. »

Confession de foi des Pays-Bas, article 12

1. Toute la création est au service de son Créateur
2. La création est au service des humains
3. L’homme est au service de son Créateur

Pourquoi Dieu a-t-il créé le ciel, la terre et tout ce qu’ils contiennent? Quelle est la place de l’homme dans l’univers? Pourquoi Dieu nous a-t-il placés sur cette terre? Ce sont là des questions fondamentales qu’il est essentiel d’examiner à la lumière des Écritures saintes.

1. Toute la création est au service de son Créateur⤒🔗

Avec les connaissances scientifiques que nous possédons aujourd’hui, nous sommes conscients que chaque être vivant — des planctons microscopiques jusqu’aux plus gros mammifères — joue un rôle important dans l’écosystème très complexe de notre planète. Rien dans la création n’est inutile, même si nous ne comprenons pas toujours la raison d’être de chaque bestiole. En même temps, à mesure que nous découvrons la complexité de la vie, il semble que les gens de notre génération savent de moins en moins pourquoi ils sont sur terre. La véritable raison d’être de ce monde et de l’homme semble nous échapper. Le pénible refrain de l’Ecclésiaste trouve un écho puissant dans le cœur de l’homme. « Vanité des vanités, tout est vanité » (Ec 1.2). À regarder aller les choses et à subir le douloureux cycle de la vie, de la souffrance et de la mort, il nous semble bien, à vues humaines, que tout est absurde et que rien ne mène nulle part.

Il est rafraîchissant d’entendre à nouveau ce que les croyants des siècles passés ont cru et confessé joyeusement, comme c’est le cas dans la belle Confession de foi des Pays-Bas. « Il a donné à chaque créature son être, sa forme et son aspect, et il a accordé à chacune d’entre elles diverses fonctions pour le service de leur Créateur » (art. 12). Dieu avait un but précis lorsqu’il a créé chaque créature avec ses caractéristiques particulières. Après l’entrée du péché, il est vrai que Dieu a durement maudit le sol à cause de la transgression humaine (Gn 3.17). La souffrance, les maladies, les fléaux de toutes sortes et la mort sont entrés dans la création bonne de Dieu, de sorte que « la création a été soumise à la vanité ». Cependant, « jusqu’à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement », avec l’espérance d’être un jour « libérée de la servitude de la corruption pour avoir part à la liberté glorieuse des enfants de Dieu » (Rm 8.20-22).

Ainsi, malgré la malédiction qui sévit sur ce monde en révolte contre Dieu, « nous croyons qu’aujourd’hui encore il soutient et gouverne toutes ses créatures, selon sa providence éternelle et par sa puissance infinie » (art. 12). Cela signifie que le but pour lequel Dieu a créé l’homme et le monde demeure le même qu’à l’origine, malgré le péché et ses conséquences désastreuses. Dieu est plus puissant que nos révoltes! Malgré le gâchis que nous avons causé dans la création bonne de Dieu, cette création et les créatures qu’elle contient continuent d’être maintenues et dirigées par Dieu pour accomplir le but pour lequel elles ont été faites. Quel est ce but? « Le service de leur Créateur! » (art. 12). En d’autres mots, la gloire de Dieu!

Dès le moment où Dieu a fondé la terre, les anges dans le ciel ont chanté ses louanges. « Ensemble, les étoiles du matin éclataient en chants de triomphe, et tous les fils de Dieu lançaient des acclamations » (Jb 38.7). Encore aujourd’hui et jusque dans l’éternité, nous sommes appelés à célébrer la gloire du Créateur.

« Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance, car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles furent créées » (Ap 4.11).

Peu importe la fleur, l’insecte, le poisson ou l’oiseau que nous admirons, c’est par la volonté de Dieu que chaque être vivant existe, dans le but ultime de servir Dieu et de le glorifier.

Les enfants de Dieu réconciliés avec leur Créateur par le sang de Jésus-Christ peuvent explorer la nature avec cette joie de savoir que tout ce qui nous entoure est au service de notre Père et reflète sa gloire. Notre connaissance de plus en plus grande des merveilles de la création nous pousse à glorifier Dieu davantage. Nous savons par la foi que chaque créature existe pour accomplir le but pour lequel Dieu l’a faite. Le monde dans lequel nous vivons a un sens!

2. La création est au service des humains←⤒🔗

L’homme et la femme que Dieu a créés à son image ont également un sens. Ils occupent une place de choix dans la création de Dieu comme couronnement de son œuvre créatrice. D’après la théorie de l’évolution et d’après les chrétiens influencés par cette théorie, l’homme serait apparu environ treize milliards d’années après le début de l’univers, soit plus de quatre milliards d’années après la « création » de la planète terre. Nous serions apparus en quelque sorte à minuit moins une à l’horloge de l’histoire de l’univers. Quelle est vraiment notre raison d’être sur cette échelle de temps si démesurée?

D’après la Bible, l’homme et la femme ont été créés « au commencement », et non des milliards d’années après le début de l’univers. Notre Seigneur Jésus l’a même confirmé lorsqu’il a dit : « Au commencement de la création, Dieu fit l’homme et la femme » (Mc 10.6). Il y a une raison simple et profonde à cela. Les Écritures portent une grande attention à la création de la terre en six jours. Ces six jours progressent vers le point culminant de la création de l’homme et de la femme au sixième jour.

L’homme créé à l’image de Dieu a reçu l’appel de dominer sur toutes choses créées, c’est-à-dire de gouverner sur la création de Dieu et de développer toutes choses au service de Dieu.

« Dieu les bénit et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la. Dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout animal qui rampe sur la terre. Dieu dit : Voici que je vous donne toute herbe porteuse de semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre fruitier porteur de semence : ce sera votre nourriture » (Gn 1.28-29).

Une terre laissée à elle-même pendant des milliards d’années sans gérant pour régner sur elle, la garder et la cultiver n’a pas de sens. De plus, d’après cette vision moderne des milliards d’années motivée par l’acceptation de l’une ou l’autre forme d’évolutionnisme (évolution stellaire, évolution géologique, évolution biologique), la terre aurait été soumise à la souffrance, à la maladie, aux catastrophes naturelles et à la mort animale très longtemps avant la création de l’homme et sa révolte contre Dieu. Comment le Dieu plein de justice et de bonté aurait-il pu placer l’homme et la femme, tous les deux justes, saints et parfaitement bons, dans un environnement aussi affligé par la corruption et la vanité? Et comment exiger d’eux la tâche impossible de dominer sur une terre déjà dominée depuis si longtemps par la maladie, la souffrance, les catastrophes naturelles et la mort animale?

C’est sur une terre « très bonne » que Dieu a placé Adam et Ève pour s’en réjouir, l’explorer, la connaître, la dominer, la garder, la cultiver, à la gloire de Dieu. Tout cela a bien changé après la chute, à cause du jugement de Dieu sur le péché, mais au commencement, la création dans laquelle les hommes ont été placés était très bonne, sans la moindre trace de corruption ou de vanité. Autrement, le bonheur originel de l’homme et la capacité d’accomplir son mandat sur la terre auraient été sérieusement compromis!

Après le déluge, les conditions de vie ont beaucoup changé sur terre, mais ce mandat de gouverner au nom de Dieu a été conservé, avec désormais la liberté de se nourrir d’animaux (Gn 9.1-3). Même après le péché et même dans un monde en souffrance, Dieu nous adresse encore une vocation précise et il nous donne les moyens d’accomplir le travail qu’il nous a confié, avec bien sûr maintenant la sueur, la douleur, les frustrations et l’improductivité propres à toute vie humaine après la chute. Le but pour lequel Dieu a créé le monde et le maintient par sa providence demeure toutefois que toutes ces créatures vivent « pour le service de l’homme afin que l’homme puisse servir son Dieu » (art. 12). « Il fait germer l’herbe pour le bétail et les plantes pour le service des humains » (Ps 104.14). Toutes les créatures existent pour le bien de l’homme.

3. L’homme est au service de son Créateur←⤒🔗

Le but ultime pour lequel Dieu a créé le monde et nous l’a confié n’est cependant pas notre bien-être, notre plaisir ou notre gloire. Son but ultime est que nous puissions glorifier Dieu. Toutes choses créées nous ont été confiées « afin que l’homme puisse servir son Dieu » (art. 12). Beaucoup d’environnementales écolos-fanatiques rejettent cette idée de « domination de l’homme sur la création » et cherchent à redéfinir le rapport entre l’homme et la nature. Ils pensent que c’est de cette vision biblique que viendraient les exploitations abusives des ressources naturelles. Ils font ainsi miroiter la terrible peur d’une catastrophe écologique mondiale mettant en péril l’avenir de la planète saccagée par l’homme. Cette vision des choses nous a rendus très pessimistes. La vie humaine n’a plus de signification ni d’espérance, puisque l’homme n’occuperait pas la place privilégiée de producteur et de gestionnaire de la création qui lui est assignée par son Créateur, mais ne serait perçu que comme consommateur et pollueur.

C’est par la grâce et le salut en Jésus-Christ que nous redécouvrons la raison pour laquelle nous sommes sur la terre.

« Quand je regarde tes cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as établies : Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui? Et le fils de l’homme, pour que tu prennes garde à lui? » (Ps 8.4-5).

L’immensité de l’univers peut nous étourdir au point de nous faire croire que nous sommes totalement insignifiants, mais David, lui-même roi, connaissait la place privilégiée que nous occupons dans ce monde.

« Tu l’as fait de peu inférieur à Dieu, et tu l’as couronné de gloire et de splendeur. Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, tu as tout mis sous ses pieds, les brebis comme les bœufs tous ensemble, et même les bêtes des champs, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, tout ce qui parcourt les courants marins » (Ps 8.6-9).

Cette domination ne nous permet pas d’exploiter abusivement les ressources de la création. Elle nous est confiée pour que nous soyons de bons gérants, dans le but de servir Dieu en toute justice sous son règne et de le glorifier. C’est pourquoi David termine ce psaume en louant Dieu. « Éternel, notre Seigneur! Que ton nom est magnifique sur toute la terre! » (Ps 8.10).

Le Nouveau Testament applique le Psaume 8 à Jésus-Christ (1 Co 15.27; Hé 2.6-9). C’est lui le nouvel Adam qui vient réparer nos gâchis causés par le péché et qui domine sur toutes choses à la gloire de Dieu. Il nous propose une nouvelle espérance et donne un but nouveau à notre vie corrompue par le péché. La mort du Christ sur la croix pour nos péchés a également été accomplie « pour le service de l’homme afin que l’homme puisse servir son Dieu ». Il en résulte que notre vocation ne se limite pas à cette terre déchue actuelle. Luttant au milieu de la vanité et de la corruption actuelle, nous avons désormais l’espérance d’un monde meilleur, car « nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera » (2 Pi 3.13) et où « il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur » (Ap 21.4).

La création et la rédemption vont ensemble. Nous ne pouvons pas vraiment comprendre pourquoi Dieu nous a sauvés par son Fils si nous ne comprenons pas d’abord pourquoi Dieu nous a créés. Le but que Dieu a pour nous en nous sauvant est inclus dans le but que Dieu avait pour nous en nous créant. Ce but consiste à vivre une vie nouvelle fructueuse au service de Dieu et pour sa gloire.

« Fais venir mes fils de loin et mes filles de l’extrémité de la terre, quiconque s’appelle de mon nom et que pour ma gloire j’ai créé, formé et fait » (És 43.7).
« Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu » (1 Co 6.20).
« Tout est de lui, par lui et pour lui! À lui la gloire dans tous les siècles. Amen! » (Rm 11.36).