1. Un vieux sujet toujours d’actualité
2. La chute de certains anges
3. Satan et ses troupes ennemies de Dieu et de son Église
4. Jésus victorieux et Satan furieux
5. La victoire finale est assurée

1. Un vieux sujet toujours d’actualité⤒🔗

L’article 12 de la Confession de foi des Pays‑Bas traite en détail de la chute de certains anges. La question des anges préoccupait bien des gens au Moyen Âge. Beaucoup s’intéressaient à l’occultisme de façon malsaine (magie, sorcellerie, esprits mauvais). C’est dans un tel contexte de peur et de superstitions que la Réformation a pris naissance. À mesure que de nouveaux croyants se tournaient vers la Parole de Dieu et recevaient les bienfaits de sa grâce, ils étaient libérés de leurs peurs des esprits mauvais.

Au cours des siècles suivants, sous l’influence du rationalisme, on s’est mis à nier l’existence des anges et des démons et à se moquer de ces croyances. Même dans l’Église, on a trop souvent négligé ce sujet. Aujourd’hui, la société redécouvre son intérêt pour les anges, pour l’occultisme, pour les esprits mauvais et pour d’innombrables superstitions. Voilà ce qui arrive lorsqu’une société se détourne du vrai Dieu. Considérer le domaine des esprits à la lumière des Écritures revêt donc encore de l’importance pour l’Église.

2. La chute de certains anges←⤒🔗

À l’origine, tous les anges étaient bons, puisque Dieu les a tous créés à partir de rien. Un certain nombre se sont détournés de Dieu et sont alors devenus mauvais par leur propre faute.

« Parmi ces anges, certains sont déchus de l’excellence dans laquelle Dieu les avait créés et sont tombés dans la perdition éternelle. Les autres ont persévéré et sont demeurés dans leur premier état par la grâce de Dieu » (art. 12).

La Bible ne nous dit pas quand cette chute s’est produite. Cela doit être arrivé après le septième jour de la création où Dieu « s’est reposé de toute l’œuvre qu’il avait créée » (Gn 2.4) et avant le moment où le serpent est venu tenter Ève (Gn 3). L’orgueil et le désir de ressembler à Dieu semblent bien avoir motivé la révolte de ces anges (1 Tm 3.6). Pierre dit que « Dieu n’a pas épargné les anges qui avaient péché… » (2 Pi 2.4). Jude confirme qu’ils ne voulaient plus conserver la position dans laquelle Dieu les avait placés. « Les anges qui n’ont pas gardé la dignité de leur rang, mais qui ont quitté leur propre demeure… » (Jude 1.6).

3. Satan et ses troupes ennemies de Dieu et de son Église←⤒🔗

Le chef des anges déchus s’appelle Satan (l’adversaire), le diable (calomniateur), le malin (Mt 12.19; Ép 6.16), Béelzébul, le prince des démons (Mt 12.24) ou encore le prince de ce monde (Jn 12.31; 16.11). « Satan lui‑même se déguise en ange de lumière » (2 Co 11.14), alors qu’en réalité, il ne se trouve en lui aucune lumière ni aucune vérité.

« Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne s’est pas tenu dans la vérité, parce que la vérité n’est pas en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, ses paroles viennent de lui‑même, car il est menteur et le père du mensonge » (Jn 8.44).

Les anges déchus qui le suivent sont des démons, des esprits impurs (Mc 5.13), des esprits malins (Ac 19.16) ou des esprits méchants (Ép 6.12). Ces démons jouent un rôle très important dans l’histoire du monde.

Immédiatement après l’entrée du péché, Dieu a déclaré la guerre à la descendance du serpent, c’est‑à‑dire le diable, les démons et les hommes rebelles à Dieu qui suivent Satan. Dans cette guerre sans merci, la descendance de la femme est assurée de remporter la victoire. La descendance du serpent, quant à elle, s’efforce d’anéantir le plan de Dieu et de détruire la descendance de la femme, c’est‑à‑dire Jésus‑Christ et ses élus (Gn 3.15). Satan a souvent essayé de se débarrasser de la lignée promise (Abel, la descendance d’Abraham, David et sa descendance royale, etc.), mais rien n’a pu empêcher Dieu d’accomplir son plan de rédemption par la venue de Jésus‑Christ.

4. Jésus victorieux et Satan furieux←⤒🔗

Après la victoire du Christ sur la croix et après son ascension, notre Sauveur a chassé Satan du ciel (Ap 12.9). Désormais, Satan ne peut plus nous accuser devant le trône de Dieu! Il n’est donc pas surprenant que le ciel soit invité à se réjouir! (Ap 12.10‑12). Le Seigneur Jésus, victorieux, se trouve maintenant hors d’atteinte des attaques du diable, mais ce dernier, en se voyant vaincu, persécute avec rage le peuple de Dieu sur terre.

« Le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa descendance, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui retiennent le témoignage de Jésus » (Ap 12.17).

D’où l’avertissement : « Veillez! Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer; résistez‑lui, fermes en la foi » (1 Pi 5.8‑9). Paul décrit l’ampleur du combat dans lequel nous sommes engagés.

« Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des ténèbres d’ici‑bas, contre les esprits du mal dans les lieux célestes » (Ép 6.12).

Le monde des démons est invisible, mais bien réel. Ils forment une armée puissante qu’on ne doit pas prendre à la légère.

« Les démons et les esprits malins sont tellement corrompus qu’ils sont les ennemis de Dieu et de tout bien. Comme des brigands, ils épient de toutes leurs forces l’Église et chacun de ses membres, dans le but de tout détruire et de tout corrompre au moyen de leurs tromperies » (art. 12).

Tous les croyants ont déjà fait l’expérience des ruses du diable, de ses tromperies, mensonges et stratagèmes malveillants. Il connaît nos luttes et nos faiblesses. Mais parce que le Seigneur Jésus est monté au ciel, Satan est maintenant lié. Il ne peut pas agir comme il l’entend. Il ne peut plus séduire les nations, de sorte que l’Évangile peut se propager et porter fruit dans toutes les nations. « Mais le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous gardera du Malin » (2 Th 3.3).

5. La victoire finale est assurée←⤒🔗

L’article 12 a donc pour but de nous expliquer la présence du mal dans la création bonne de Dieu. C’est par leur propre faute que les anges ont péché et non parce que la création de Dieu présentait un défaut. Nous avons besoin de le savoir pour que nous soyons informés de l’existence de Satan et de la puissance du mal. Satan n’est pas Dieu, il est un être angélique puissant. Nous ne pouvons pas le combattre par nos propres forces. « Fortifiez‑vous dans le Seigneur et par sa force souveraine. Revêtez‑vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du diable » (Ép 6.10‑11).

En même temps, nous devons nous rappeler que le Dieu souverain, qui a créé les démons, limite leur pouvoir. Le diable ne possède pas la liberté d’agir comme il l’entend. Ses ruses et ses complots sont soumis à la volonté de Dieu. Satan ne peut agir que dans la mesure où Dieu le lui permet. Cela nous aide à mieux mettre en perspective le bien et le mal qui existent dans le monde, sans en comprendre le mystère.

Autrefois, les sadducéens, qui refusaient de croire au surnaturel, niaient l’existence des anges. À l’inverse, les manichéens croyaient que le bien et le mal constituaient deux puissances de force égale.

« Nous rejetons l’erreur des sadducéens, qui nient l’existence des esprits et des anges. Nous rejetons également l’erreur des manichéens, qui disent que les démons n’ont pas été créés, mais plutôt que leur origine se trouve en eux‑mêmes et qu’ils sont mauvais dans leur propre nature, sans avoir été corrompus » (art. 12).

Encore aujourd’hui, les matérialistes athées se moquent de la croyance en des êtres invisibles spirituels, estimant que tout ce qui existe est uniquement composé de matière, d’atomes et de molécules. À l’inverse, les spiritualistes attribuent une très grande puissance au diable et au mal, comme s’ils régnaient en maîtres. Ils s’imaginent que le bien et le mal représentent des puissances de même force en conflit perpétuel, sans que nous puissions prédire l’issue du combat.

Cette façon de comprendre le bien et le mal se retrouve dans plusieurs romans et plusieurs films. La fameuse épopée cinématographique Star Wars nous présente un affrontement incessant entre le bien et le mal. Les guerriers en présence tirent leur pouvoir de la Force, mais cette Force participe d’une dualité présentant un côté clair et un côté obscur en tension continuelle. Le Seigneur des anneaux de Tolkien est un autre exemple de fiction où des armées luttent pour la puissance du mal contre les bons qui ont peu de chance de combattre pour la puissance du bien. La victoire du bien est présentée comme possible grâce au courage et à l’entraide, mais elle ne vient pas sans grande difficulté.

Heureusement que, dans la réalité, nous n’avons pas besoin de vivre ce genre d’anxiété, nous demandant toujours comment la lutte entre le bien et le mal se terminera. Nous avons la certitude que Dieu peut nous sauver du péché, de la puissance du mal et de l’enfer éternel. La victoire est acquise en Jésus‑Christ. L’issue du combat est déjà assurée. Le diable et les démons finiront en enfer pour l’éternité, et ils le savent! Chaque jour, ils attendent de recevoir cette punition terrible. « C’est pourquoi, à cause de leur propre méchanceté, ils sont condamnés à la damnation perpétuelle, attendant leurs tourments jour après jour » (art. 12). La Parole de Dieu nous le confirme.

« Dieu n’a pas épargné les anges qui avaient péché, mais les a livrés et précipités dans des abîmes de ténèbres où ils sont retenus en vue du jugement » (2 Pi 2.4).
« Les anges qui n’ont pas gardé la dignité de leur rang, mais qui ont quitté leur propre demeure, il les a gardés dans des chaînes perpétuelles au fond des ténèbres en attendant le grand jour du jugement » (Jude 1.6).

Peu avant le retour de Jésus‑Christ, Satan sera libéré pour un dernier sursaut, puis on le jettera définitivement dans le lac de feu (Ap 20.1‑6; 11.7‑14). Cela ne veut pas dire que le diable n’exerce pas sa puissance en ce moment, mais il ne peut pas entraver le plan de Dieu ni empêcher l’Évangile de se propager et de faire des progrès dans le monde entier. Jésus‑Christ a lié Satan pour l’empêcher de séduire les nations, de telle sorte que, depuis le temps des apôtres, la mission chrétienne peut avancer partout à travers le monde. Les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre l’Église. Nous espérons avec joie la victoire finale de notre grand Roi.

Le jour vient où le Seigneur apparaîtra dans toute sa gloire et dans toute sa puissance. Il viendra du ciel pour nous prendre avec lui dans sa gloire. Dieu établira alors un nouveau ciel et une nouvelle terre entièrement purifiés de tout péché et de toute injustice. Cette nouvelle création sera totalement débarrassée de toute influence du diable et des esprits mauvais qui souffriront les tourments éternels en enfer. Ce Royaume sera habité uniquement par ceux qui aiment Dieu, qui l’honorent et lui obéissent, ayant été rachetés et purifiés par le sang de l’Agneau. Les anges purs et les saints rachetés tomberont à genoux devant Dieu pour l’adorer comme il en est digne.