Certains seront surpris d’apprendre qu’il existe environ 22 pays en Afrique où le français est encore une de leurs langues officielles. Cette connaissance relativement étendue de la langue française montre qu’il subsiste encore des restes du colonialisme français en Afrique. D’un point de vue missiologique, cette réalité peut tourner à l’avantage de l’Église dans le sens suivant : S’il est important que l’Évangile soit prêché dans autant de langues que possible, il n’en demeure pas moins que lorsqu’une même langue est comprise par des millions de personnes, le radiodiffuseur de l’Évangile qui connaît cette langue peut communiquer le message du Seigneur Jésus-Christ crucifié et ressuscité à ces millions de personnes.

La radiodiffusion de la foi réformée en Afrique n’est pas une nouveauté. Plusieurs connaissent le travail du pasteur Aaron Kayayan, qui préparait les émissions de Perspectives Réformées. Le pasteur Aaron Kayayan a maintenant quitté le ministère francophone, mais il continue de travailler au ministère de l’Évangile en Arménie. Son fils, le pasteur Éric Kayayan, continue ce travail directement à partir de l’Afrique. Le pasteur Éric Kayayan est ordonné dans les Églises réformées d’Afrique du Sud et il sert comme pasteur associé de l’Église réformée de Rietvallei. Il vit et travaille à Pretoria, en Afrique du Sud. Un comité local (composé de pasteurs et anciens réformés) supervise directement le travail d’Éric. De plus, plusieurs membres de l’Église locale de Rietvallei apportent une aide dans les domaines du travail promotionnel, de la rédaction de lettres de nouvelles, de la vérification des finances du ministère et de l’envoi postal de matériel imprimé aux auditeurs qui en font la demande.

Les pays francophones sont situés au nord, à l’ouest et au centre de l’immense continent africain. Parmi les pays qui entendent actuellement l’Évangile diffusé en français, il y a le Mali, la Côte d’Ivoire, le Bénin et le Togo en Afrique de l’Ouest. En Afrique centrale, il y a la République du Congo, la République démocratique du Congo, le Cameroun, la République centrafricaine et le Tchad. Des lettres d’auditeurs reconnaissants d’entendre parler de l’œuvre du salut de Jésus-Christ, notre Seigneur et Roi, sont parvenues de plusieurs de ces pays.

Le défi en Afrique n’est pas unique en son genre, mais il est réel et urgent. La violence en Côte d’Ivoire et les tensions ethniques en République démocratique du Congo sont simplement un symptôme du besoin d’une proclamation complète de l’Évangile du Royaume du Seigneur Jésus-Christ. De plus, il y a la forte présence de l’islam en Afrique, en particulier dans plusieurs pays au nord et à l’ouest de ce continent. La diffusion d’émissions radiophoniques rejoint des endroits où les missionnaires chrétiens ne peuvent pas se rendre en personne. Toutefois, malgré le moyen de la radio, le royaume des ténèbres érige des obstacles. Les six messages du pasteur Éric Kayayan traitant de l’islam n’ont pas été diffusés au Mali, pays très majoritairement musulman, étant donné le contenu considéré trop délicat pour les auditeurs (cette même série a toutefois pu circuler auprès de groupes privés).

Ce ministère comporte également d’autres défis. L’agitation civile dans des endroits comme la Côte d’Ivoire empêche souvent l’envoi postal de cassettes et de documentation. Cela est évidemment très frustrant étant donné que bien des auditeurs n’ont aucune autre source d’enseignement réformé de la Parole de Dieu.

En plus de la présence de ce ministère en Afrique, environ dix stations de radio diffusent aussi les programmes en France. La même série sur l’islam, sujet si délicat dans le contexte de l’Afrique de l’Ouest, a été diffusée en France. Un message courriel venant du sud de la France, où habite une importante population musulmane, a réagi favorablement. Des réflexions sont en cours pour voir comment ce ministère réformé de langue française pourrait se développer au Québec.

Ce ministère a des liens étroits avec des chrétiens réformés d’Amérique du Nord. Mentionnons le Comité administratif de la radio réformée ainsi que Foi et Vie Réformée – Canada. Ces deux comités fournissent un soutien au ministère d’Éric en faisant des collectes de fonds et en recevant des dons financiers, en rencontrant le pasteur Kayayan chaque automne pour passer en revue le travail accompli et celui anticipé pour la prochaine année, ainsi que pour transmettre de l’information aux Églises en Amérique du Nord. De cette manière, ces Églises peuvent non seulement recevoir de l’information au sujet de ce ministère, mais elles peuvent aussi prier de façon plus spécifique pour ce travail et le soutenir par leurs dons.

Comme il a déjà été dit, le pasteur Kayayan visite l’Amérique du Nord chaque automne (fin septembre et début octobre). Il rencontre les membres du comité qui soutient le ministère et se rend disponible pour prêcher dans les Églises, visiter des écoles chrétiennes, donner des présentations missionnaires et parler à des individus et à des petits groupes qui désirent en savoir davantage sur ce ministère francophone qui provient d’Afrique du Sud.

Le soutien provient d’Églises et d’individus aussi bien d’Afrique du Sud que d’Amérique du Nord. Le ministère francophone de Foi et Vie Réformée est l’une des causes missionnaires officielles de l’Église réformée aux États-Unis (Reformed Church in the United States, RCUS). Plusieurs Églises réformées unies (United Reformed Chuches, URC) des États-Unis et du Canada fournissent également un soutien important. Le pasteur Keith Davis, de l’Église URC de Lynwood (Illinois) est le président du Comité américain, tandis qu’au Canada, le pasteur Richard Wynia, de l’Église URC de Wyoming (Ontario), est le président de Foi et Vie Réformée – Canada.

Toute personne intéressée à en savoir davantage sur le ministère francophone du pasteur Éric Kayayan peut consulter les sites https://www.foietviereformees.org/ et https://foi-vie.org.za/fr/.