« Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force souveraine. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des ténèbres d’ici-bas, contre les esprits du mal dans les lieux célestes. C’est pourquoi prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussures à vos pieds les bonnes dispositions que donne l’Évangile de paix; prenez, en toutes circonstances, le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin; prenez aussi le casque du salut et l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. Priez en tout temps par l’Esprit, avec toutes sortes de prières et de supplications. Veillez-y avec une entière persévérance. Priez pour tous les saints et aussi pour moi : que la parole, quand j’ouvre la bouche, me soit donnée pour faire connaître avec hardiesse le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes; et que j’en parle hardiment comme je dois en parler. »

Éphésiens 6.10-20

1. La victoire de Jésus au désert
2. La puissance de la Parole de Dieu
3. Deux exemples pratiques
4. La Parole en nous, l’épée à la main
5. Pour poursuivre la méditation

Un serviteur de Dieu a dit :

« La Bible est un magasin d’armes célestes, un laboratoire de remèdes infaillibles, une mine de richesses inestimables, un baume pour toutes les blessures. Ôtez-nous notre Bible, et le ciel a perdu son soleil » (Thomas Cuthrie).

L’apôtre Paul aurait certainement été d’accord avec de telles affirmations, lui qui chérissait tellement la Parole de Dieu. Nous continuons de recevoir ce qu’il enseigne en Éphésiens 6 sur les armes que Dieu nous donne pour tenir ferme contre le diable et ses manœuvres séductrices.

Jusqu’à maintenant, nous avons considéré ensemble la ceinture de la vérité, la cuirasse de la justice, les chaussures que sont les bonnes dispositions que donne l’Évangile de paix, le bouclier de la foi et le casque du salut.

Le texte principal du sermon de ce matin se trouve en Éphésiens 6.17, que je relis maintenant : « Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. »

La sixième arme de la panoplie divine est l’épée. Le soldat romain portait une épée qui mesurait entre 15 et 45 cm de long. Le soldat la portait dans une gaine ou un fourreau sur le côté, et il s’en servait dans le corps à corps.

1. La victoire de Jésus au désert⤒🔗

Que signifie pour nous « prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu »?

Cela signifie que Dieu place l’épée de sa Parole puissante entre nos mains pour que nous puissions résister au diable grâce à la puissance de Jésus-Christ. Nous avons besoin pour cela de nous fortifier dans le Seigneur et par sa force souveraine, comme Paul dit au verset 10. Comment est-ce possible? Uniquement parce que Jésus lui-même, notre Sauveur, a déjà remporté la victoire sur le diable pour nous et pour notre salut, afin de communiquer sa victoire à son Église par sa Parole et par son Esprit.

Notre première lecture, en Luc 4.1-13, nous a rappelé comment Jésus s’est mis à notre place pour prendre l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu, pour résister à l’ennemi et nous donner sa victoire. Luc 4 commence par nous dire que Jésus était rempli de l’Esprit. Pour pouvoir utiliser adéquatement l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu, rien de mieux que d’être rempli de l’Esprit!

Et puis, le Malin vient tenter Jésus pendant 40 jours. Un camp intensif de tentations. Au bout des 40 jours, alors que Jésus a jeûné tout ce temps, le Malin dit à Jésus : « Si tu es le Fils de Dieu, dis à cette pierre de devenir du pain. » Est-ce que Jésus est le Fils de Dieu? Oui. Est-ce que Jésus a faim? Oui. Est-ce que Jésus va faire un miracle pour ses propres fins personnelles, pour se faciliter la vie, pour son propre confort? Non! Que fait Jésus? Il prend l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu, et il répond au Malin : « Il est écrit : L’homme ne vivra pas de pain seulement. »

Le Malin récidive. Il montre à Jésus tous les royaumes du monde et lui dit : « Je te donnerai tout ce pouvoir, et la gloire de ces royaumes; si tu te prosternes devant moi, elle sera toute à toi. » Que fait Jésus? Il prend l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu, et il répond au Malin : « Il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et à lui seul tu rendras un culte. »

Le Malin fait un autre essai. Il a vu que Jésus a cité la Bible pour le combattre. Alors le Malin décide de citer la Bible lui-même à son tour. Il dit à Jésus : « Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi d’ici en bas, car il est écrit : Il donnera pour toi des ordres à ses anges afin qu’ils te gardent; et : ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. » Le Malin cite la Bible, mais il l’utilise mal. Il déforme un texte pour qu’il serve sa cause. Que fait Jésus? Il prend l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu, et il répond au Malin : « Il est écrit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu. »

D’un bout à l’autre, Jésus fait face à la tentation avec la Parole de Dieu pour remporter la victoire à notre place, pour notre salut. Il a parfaitement pris l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu.

La conclusion du récit en Luc 4 montre la défaite complète de Satan. Il a épuisé toute tentation possible, et Jésus n’a pas cédé. Le diable a été obligé de fuir, de s’éloigner. « Résistez au diable et il fuira loin de vous » (Jc 4.7). C’est ce que notre Sauveur a fait parfaitement pour nous.

2. La puissance de la Parole de Dieu←⤒🔗

Ce qui nous est révélé en Luc 4.1-13 nous ouvre la voie devant nous pour que nous soyons rendus capables de combattre et de repousser l’ennemi par la foi en Jésus et par sa force souveraine. À votre tour : « Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » L’expression « la Parole de Dieu » englobe toute l’Écriture sainte, la Parole de Dieu écrite, dont l’inspiration est constamment attribuée à l’Esprit. La Bible est aujourd’hui encore l’épée de l’Esprit. Nous devons l’employer avec confiance pour repousser le Malin.

Mais pour l’employer, nous devons la connaître, cette Parole. Et pour la connaître, nous devons l’écouter, la lire, l’étudier, la comprendre, la méditer, la mémoriser. C’est vital! L’utilisation de l’épée de l’Esprit requiert une connaissance détaillée de la Bible, solidement mise en mémoire, disponible facilement en tout temps pour être utilisée contre Satan. Tout verset de la Parole de Dieu que vous avez caché dans votre cœur est une épée potentielle pour repousser le Malin.

L’ennemi est des millions de fois plus fort que vous. Il vous déteste, vous et votre mariage, votre famille, votre Église, votre Dieu. Il veut votre perdition éternelle. Comment pouvez-vous marcher dans ce contexte sans l’épée de l’Esprit qui est la Parole de Dieu?

Paul écrit aux Colossiens : « Que la Parole du Christ habite en vous avec sa richesse » (Col 3.16). « Qu’elle habite en vous. »

Ça me dépasse de voir tant de chrétiens faire si peu de cas de la mémorisation de la Parole de Dieu. Des millions de musulmans connaissent le Coran au complet par cœur. Des acteurs et des actrices mémorisent des rôles entiers pour obtenir gloire et richesse éphémères. Mais malgré les incomparables récompenses spirituelles promises à ceux qui font habiter la Parole de Dieu en eux, peu de croyants empruntent ce sentier. N’est-ce pas étonnant?

« Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » Imaginez un soldat qui refuse d’utiliser les armes que son supérieur choisit et lui ordonne d’utiliser. Il commet un acte de rébellion, et c’est à ses risques et périls. Les ordres viennent du quartier général, c’est très sérieux. Que nous dit notre Général en chef? Il nous dit : « Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. »

Un serviteur de Dieu a dit :

« Je ne connais pas de pratique de la vie chrétienne plus enrichissante que la mémorisation de la Parole de Dieu. Aucun autre exercice ne rapporte de plus grands dividendes spirituels. Quand vous mémorisez la Parole de Dieu, votre témoignage est plus efficace, votre perspective du monde est façonnée par le Seigneur, votre pensée est plus alerte, votre assurance grandit, votre foi est solidifiée, ça vous pousse à une meilleure connaissance de Dieu, ça vous permet de méditer la vérité divine quand vous n’avez pas votre Bible avec vous, ça vous donne des paroles fortes pour les gens en besoin qui vous entourent, et ça vous permet de conquérir les mensonges du diable et de le faire fuir. »

« Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » Plus vous connaîtrez la Parole de Dieu, plus vous serez en mesure de rejeter les offres empoisonnées du Malin. Vous verrez l’hameçon derrière l’appât. Par la Parole de Dieu, l’ennemi sera repoussé.

L’épée de l’Esprit met en fuite les puissances des ténèbres. Quand l’Église néglige l’épée de l’Esprit qui est la Parole de Dieu, elle est à la merci de l’adversaire. Notre négligence de la Bible est la cause de plusieurs de nos défaites. Mais quand l’Église utilise l’épée de l’Esprit, elle est protégée et triomphante.

3. Deux exemples pratiques←⤒🔗

La Parole de Dieu à portée de main fournit une riposte appropriée à chaque ruse de Satan. Comment le faire? Notre Sauveur l’a lui-même accompli parfaitement pour nous au désert, nous l’avons vu. Il veut maintenant nous donner sa victoire par sa force souveraine, au moyen de sa Parole et de son Esprit.

Voici deux exemples très pratiques qui peuvent nous aider dans notre vie quotidienne.

Premier exemple. Vous vous levez un matin avec un problème de santé. Le Malin veut vous décourager et il vous effraie par toutes sortes de pensées. Que faire? « Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » Quelle parole de Dieu au juste est appropriée? Il y en a beaucoup. Prenez par exemple Philippiens 4.6-7 :

« Ne vous inquiétez de rien; mais, en toutes choses, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces, faites connaître à Dieu vos demandes. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Christ-Jésus. »

Ou encore Romains 8.28 : « Nous savons que toutes choses coopèrent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » Ou bien Josué 1.18 : « Fortifie-toi et prends courage. »

Deuxième exemple. Un proche a une certaine habitude que vous trouvez irritante, presque insupportable; le diable essaie de vous convaincre de mettre la discorde entre vous. Que faire? « Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » Quelle parole de Dieu au juste est appropriée? Il y en a beaucoup. Par exemple Colossiens 3.13 :

« Supportez-vous les uns les autres et faites-vous grâce réciproquement; si quelqu’un a à se plaindre d’un autre, comme le Christ vous a fait grâce, vous aussi faites de même. »

Ce verset peut prévenir des millions de conflits. Mais l’épée pourrait être aussi Luc 6.36 : « Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux. » Ou encore Matthieu 7.12 : « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux. »

Je dois préciser quelque chose ici. Simplement lire la Bible ne donne pas toute la puissance de cette parole. Seulement la garder en mémoire non plus. La Parole doit être aimée et elle doit occuper non seulement notre intelligence, mais aussi nos affections. Tout notre esprit a besoin d’être imprégné de la Parole de Dieu. C’est ce qui nous fortifie réellement.

4. La Parole en nous, l’épée à la main←⤒🔗

« Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » Plus vous connaîtrez et aimerez votre Bible, plus vous serez en mesure, par la grâce de Dieu et par sa force souveraine agissante en vous, de détecter et de repousser les mensonges, les ruses et les tentations de celui qui se déguise en ange de lumière dans le but de vous tromper. Bien des chrétiens sont inefficaces dans leur combat contre Satan parce qu’ils n’ont qu’une connaissance très limitée, et souvent inexacte des saintes Écritures. Négliger la Bible, c’est se jeter dans les mains du diable.

Si, au divin festin auquel nous sommes conviés chaque jour, nous substituons le fast-food spirituel, il n’est pas étonnant que nous soyons facilement vaincus. Cinq minutes par jour devant la Bible, mais trois heures par jour devant la télévision : On dit que nous sommes ce que nous mangeons. Pas étonnant de constater l’état actuel du christianisme en Amérique du Nord.

Écoutez bien 1 Jean 2.14 : « Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, que la Parole de Dieu demeure en vous et que vous avez vaincu le Malin. »

Comment ont-ils vaincu le Malin? Par la Parole de Dieu qui demeure en eux. Tout récemment, j’ai entendu un analyste de notre société dire que la Bible des jeunes d’aujourd’hui, ce sont les réseaux sociaux, les blogues, les iPod et bidules du genre. Vous qui êtes jeunes et qui devenez progressivement esclaves de ces choses-là, sachez que si vous voulez vaincre le Malin, vous devez prendre « l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu ». Jean écrit : « Vous êtes forts, la Parole de Dieu demeure en vous et vous avez vaincu le Malin. »

Un vieil homme apprenait et récitait des poèmes par cœur. Ses yeux faiblissaient et il craignait d’en perdre l’usage. Quand on lui a demandé pourquoi il apprenait des poèmes par cœur, il répondait : « Pour me meubler en dedans au cas où je ne pourrais plus acheter de meubles plus tard. » Je dis aux jeunes : meublez-vous en dedans tout de suite. Meublez-vous en dedans! Apprendre la Parole de Dieu par cœur apporte beaucoup de récompenses. Quand on a la Parole de Dieu en dedans, on peut la sortir, la citer n’importe quand et faire fuir l’ennemi. C’est très important. Meublez votre dedans de la Parole de Dieu!

Mais prendre l’épée de l’Esprit, c’est pour tous les âges, y compris pour les moins jeunes. Et parfois, ceux qui lisent la Bible depuis longtemps se lassent. Parfois, après plusieurs années de vie chrétienne, certains trouvent que la Parole de Dieu est devenue insipide, ils la trouvent ennuyeuse, sans goût. Tout récemment, un collègue pasteur a dit que, dans son programme de lecture de la Bible, il est arrivé au livre du prophète Ézéchiel. Ça ne lui tentait pas vraiment de lire ce livre. Mais il s’est ressaisi et il a lu le livre. En le lisant, il a noté plus de 70 fois dans ce livre qu’il est écrit « Vous reconnaîtrez que je suis l’Éternel ». Il a découvert que le problème clé des Israélites à cette époque était qu’ils oubliaient Dieu, ce qui avait conduit à toutes sortes de problèmes graves. Ce pasteur a été béni par sa persévérance à lire ce livre.

Lire la Parole de Dieu avec la bonne attitude est toujours bénéfique. Nous devons résister à l’ennemi qui veut nous éloigner de la Parole de Dieu, pour mieux nous jeter à terre. Satan semble hélas! bien plus conscient de l’efficacité de la Parole de Dieu que beaucoup de chrétiens. C’est pourquoi il fait tout pour la pervertir, la corrompre et l’empêcher d’être lue et aimée. Si vous le laissez vous ôter votre épée, vous serez à la merci de l’ennemi.

Pour que l’Esprit puisse nous suggérer la vérité biblique appropriée à chaque instant du combat, il faut que nous apprenions à connaître à fond l’Écriture sainte. Plusieurs la lisent très peu et mal. Sous-alimentés et incapables de manier leur arme, ils ne peuvent livrer bataille. Lorsqu’on s’oppose à leur foi, ils ignorent à tel point les passages importants de la Parole de Dieu qu’ils doivent se taire ou reculer honteusement. Il ne devrait pas en être ainsi!

Demandons à Dieu de nous apprendre à bien manier notre Bible. Lisons-la, méditons-la, mémorisons-la, répandons-la sans cesse. Si vous avez à la maison des poids et haltères, ou un appareil quelconque pour vous entraîner, mais que vous ne faites que les regarder, sans jamais les utiliser, ça ne vous fera pas grand bien.

Si vous apprenez à bien vous servir de la Bible, si vous vous exercez, la Parole divine sera une arme efficace entre vos mains. Autrement, vous serez une pauvre victime sans défense dans la bataille spirituelle.

Quelle joie de savoir que le Malin est vaincu par la Parole de Dieu! L’épée de l’Esprit promet des victoires sans nombre. Aucun croyant n’a d’excuse valable pour ne pas connaître de mieux en mieux la Parole de Dieu. Nous ne pouvons plaider que notre négligence. Nos mains sont trop pleines pour tenir l’épée. Nous nous éparpillons dans trop de choses. À chacun de nous d’effectuer dans nos vies les changements qui s’imposent pour repousser l’ennemi avec plus de fermeté.

L’ennemi approche? Prends l’épée! Prends l’épée! Ce n’est pas le temps de débattre, de discuter avec le diable, d’argumenter, de parlementer, de tergiverser. L’ordre est le suivant : Prends l’épée! La voix de notre Capitaine est claire : Prends l’épée!

Durant ses tentations au désert et durant tout son ministère terrestre jusqu’à la croix, Jésus a remporté la victoire complète et définitive sur le diable. Il l’a fait pour nous et pour notre salut, afin de donner maintenant à son Église cette victoire. C’est pour cette raison qu’il nous a donné sa Parole et son Esprit. Saturer notre être de la Parole de Dieu nous aide beaucoup à remporter la victoire sur les tentations. La Parole de Dieu est l’épée de l’Esprit. Une des raisons majeures pour lesquelles nous devons apprendre des versets de la Bible par cœur, c’est pour rester ferme face à l’ennemi. Faire habiter la Parole de Dieu en nous sert de rempart contre les avancées et la folie du péché.

Je reviens à ma citation du début :

« La Bible est un magasin d’armes célestes, un laboratoire de remèdes infaillibles, une mine de richesses inestimables, un baume pour toutes les blessures. Ôtez-nous notre Bible, et le ciel a perdu son soleil. »

Si on vous ôtait votre Bible, auriez-vous emmagasiné en vous assez la Parole de Dieu pour pouvoir vous servir de cette épée de l’Esprit et continuer à tenir ferme contre l’ennemi?

« Prenez l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu. » Amen!

5. Pour poursuivre la méditation←⤒🔗

Lecture : Luc 4.1-13. Relisez et méditez soigneusement ce récit de Jésus tenté au désert. En quoi Jésus a-t-il réussi là où Israël avait échoué? Quel encouragement recevons-nous de sa victoire sur le diable?

Lecture : Éphésiens 6.10-17. Êtes-vous habiles à manier l’épée de l’Esprit? Avez-vous une très bonne connaissance de la Bible et la capacité de l’appliquer avec précision? Sinon, pourquoi? Qu’allez-vous commencer à faire dès aujourd’hui pour grandir dans ce domaine?

Lecture : Colossiens 3.16. La Parole du Christ habite-t-elle en vous? Si vous n’aviez plus accès au texte de la Bible, combien de versets environ pourriez-vous citer de mémoire?

Lecture : 1 Jean 2.14. Qu’est-ce qui nous rend forts et nous fait vaincre le Malin? Louez le Seigneur pour sa Parole puissante et triomphante!

Lecture : Deutéronome 6.4-9. Pourquoi les Israélites devaient-ils faire cela? Quelle forme ce principe peut-il prendre dans notre vie?

Lecture : 2 Timothée 3.16-17. Êtes-vous fidèles au divin festin auquel le Seigneur vous convie chaque jour, ou bien êtes-vous un adepte du fast-food spirituel du fait que vous avez tant d’autres choses à faire?