Actes 1 - Notre mandat évangélique
Actes 1 - Notre mandat évangélique
« Il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. »
Actes 1.9
Comme c’est le cas pour tant d’événements stupéfiants dans l’histoire du salut, la Parole de Dieu traite de l’ascension de notre Sauveur en seulement quelques versets. Nous aurions tellement aimé connaître certains détails de cet événement, en particulier à notre époque où les voyages dans l’espace sont possibles, non seulement pour entendre des témoins attester son départ, mais aussi pour entendre des témoins oculaires parler de son arrivée dans ce lieu céleste où il habite, situé quelque part dans notre univers ou même au-delà. Tout comme pour la merveilleuse nouvelle de la résurrection de notre Sauveur d’entre les morts, la bonne nouvelle de son ascension est rapportée très brièvement et très sobrement. Nous aurions aimé en connaître tous les détails, mais le Seigneur Dieu nous révèle simplement le strict nécessaire. Le Seigneur nous enseigne à vivre par la foi.
Il y a suffisamment de choses écrites dans l’Évangile pour nous convaincre que l’ascension de notre Sauveur était une conclusion nécessaire à son travail sur terre et que cette transition de la terre au ciel a été pour lui la plus glorieuse qui soit. Après tout, cette demeure céleste avait été son lieu d’habitation depuis la création. Cependant, il est venu sur la terre pour une période de temps précise afin de vivre parmi nous, parmi une humanité marquée par le péché. Il est venu afin que quiconque croit en lui comme seul Sauveur ne périsse pas, mais qu’il soit accepté par un Dieu juste et saint, qu’il vive avec lui et qu’il soit en communion avec lui pour toujours.
Même si le Sauveur a voyagé à une grande distance de nous et qu’il est « monté au-dessus de tous les cieux » (Ép 4.10), il a assuré ses apôtres qu’il continuerait à être étroitement impliqué avec eux dans l’accomplissement de la grande mission qui leur avait été confiée : proclamer au monde entier l’Évangile de sa naissance, de son ministère, de ses souffrances, de sa mort et de sa résurrection. Le livre des Actes relate les actes du Seigneur Jésus accomplis par ses apôtres. Ces actes consistaient à établir son Église universelle, dont il était et demeure le Chef pour toujours. Il a assuré ses apôtres que lui, le Chef, serait toujours avec eux « jusqu’à la fin du monde » (Mt 28.20).
Pendant les quarante jours entre sa résurrection et son ascension, le Sauveur a parlé à ses disciples. Pour qu’ils puissent devenir ses témoins oculaires, les disciples devaient être convaincus de la réalité de sa résurrection. Ils devaient recevoir des instructions concernant le travail bien spécial qu’il leur avait assigné. Après leur avoir résumé leur principale responsabilité, soit faire des disciples de toutes les nations et les baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, Jésus les a quittés pour se rendre vers sa demeure céleste, afin de s’y manifester en tant que Chef de l’Église, par qui le Père gouvernerait toutes choses.
Aujourd’hui, nous connaissons tout le succès que le gouvernement spirituel de notre Chef a eu tout au long de l’ère du Nouveau Testament. Malgré une opposition continuelle de la part de Satan, de ses millions de complices, ainsi que de la part des milliards qui se sont ligués avec lui, l’ère du Nouveau Testament a vu s’effectuer une expansion constante de l’Église universelle du Seigneur à travers le monde. Aujourd’hui, nous savons à quel point l’Église de Jésus-Christ est devenue universelle. Nous savons qu’elle a effectivement atteint les extrémités de la terre. Nous savons que cette Église universelle a déjà fait des disciples de toute nation et de tout peuple et de pratiquement toute tribu et toute langue. Nous savons et nous croyons que tout cela est le résultat du travail de notre Seigneur et Chef qui est monté dans ses quartiers généraux célestes.
Par conséquent, aucun croyant ne devrait douter que Jésus terminera parfaitement ce qu’il a entrepris de faire pour son Église une, sainte et universelle. Il est certain que c’est une entreprise dans laquelle il implique chacun des membres de cette Église. Par conséquent, lorsque nous commémorons l’ascension de notre Seigneur Jésus-Christ, nous comprenons à nouveau, en tant qu’assemblées de cette Église universelle, le mandat que nous avons reçu de prêcher la Parole de Dieu d’un dimanche à l’autre, jusqu’au jour de son retour glorieux. En tant que membres vivants de cette Église, nous sommes appelés à nous acquitter de notre mandat évangélique qui consiste à parler de lui dans notre vie quotidienne, dans l’Église, dans l’État et dans la société.