La nature de Dieu

« Nous croyons tous du cœur et confessons de la bouche qu’il y a un seul Dieu, qui est un Être simple et spirituel. Il est éternel, incompréhensible, invisible, immuable, infini, tout‑puissant, parfaitement sage, juste et bon. Il est aussi la source très abondante de tout bien. »

Confession de foi des Pays-Bas, article 1

1. Dieu est tout-puissant
2. Dieu est parfaitement sage
3. Dieu est parfaitement juste
4. Dieu est parfaitement bon
5. Dieu est aussi la source très abondante de tout bien
6. Pour sa propre gloire et pour le bien de ses enfants

Nous avons déjà considéré quelques attributs de Dieu qui nous sont révélés dans sa Parole. Le premier article de la Confession de foi des Pays-Bas en énumère encore d’autres, bien que cette liste ne soit pas exhaustive :

« Nous croyons tous du cœur et confessons de la bouche qu’il y a un seul Dieu, qui est un Être simple et spirituel. Il est éternel, incompréhensible, invisible, immuable, infini, tout‑puissant, parfaitement sage, juste et bon. Il est aussi la source très abondante de tout bien. »

Continuons donc de méditer sur ces merveilleux attributs qui sont tout à la gloire de Dieu.

1. Dieu est tout-puissant⤒🔗

Dieu a dit à Abraham : « Je suis le Dieu tout-puissant » (Gn 17.1). La puissance de Dieu est sans limites. Nos capacités sont très limitées. Nous avons si peu de contrôle sur les événements. La puissance d’un éclair, d’un volcan ou d’une bombe nucléaire est impressionnante. La toute-puissance de Dieu est incomparable. « Ah! Seigneur Éternel, voici que tu as fait les cieux et la terre par ta grande puissance et par ton bras étendu : Rien n’est étonnant de ta part » (Jr 32.17-19). Dieu est-il réellement capable de tout faire? En réalité, il est capable de faire tout ce qu’il veut selon son bon plaisir. Rien dans la création ne peut résister à sa volonté. « Notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu’il veut » (Ps 115.3). « Il agit comme il lui plaît avec l’armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n’y a personne qui résiste à sa main » (Dn 4.35). Cependant, Dieu ne peut pas mentir ni être injuste, car il est éternellement vrai, juste et fidèle. Dieu utilise toujours sa toute-puissance en accord avec ses autres attributs, car il ne peut se renier.

Trop souvent, nous projetons sur Dieu nos faiblesses, nous imaginant que Dieu est limité comme nous. Nous avons peur de tant de choses et nous nous demandons comment Dieu fera pour accomplir ses promesses. Ne nous inquiétons pas! Dieu est capable de faire tout ce qu’il dit. Il promet de nous sauver pleinement, il a la puissance de le faire. Au milieu de ses souffrances, Job a contesté les voies de Dieu qu’il ne comprenait pas. Dieu n’a pas répondu à ses questions; il lui a manifesté sa puissance et sa majesté, et cela a suffi à Job. Quelle puissance il a fallu déployer pour que le Christ ressuscite d’entre les morts! Cette même puissance est déjà en action dans nos vies par son Esprit pour nous donner la vie nouvelle et nous transformer en profondeur. Nous avons la promesse que Dieu agira encore avec grande puissance au dernier jour pour nous ressusciter des morts, exercer son terrible jugement et faire toutes choses nouvelles.

2. Dieu est parfaitement sage←⤒🔗

Nous avons déjà vu que Dieu connaît toutes choses. La sagesse de Dieu consiste à utiliser dans la pratique son intelligence parfaite afin de parvenir au but qu’il s’est fixé depuis toute éternité. Non seulement Dieu connaît-il toutes choses et non seulement est-il tout-puissant, en plus il sait comment employer à bon escient cette connaissance et cette puissance. Il n’a jamais pris une décision stupide, ni conçu un mauvais plan, ni employé sa force de façon insensée. Le prophète Daniel l’a reconnu : « Béni soit le nom de Dieu, d’éternité en éternité! À lui appartiennent la sagesse et la force » (Dn 2.20-21). Daniel exilé à Babylone était dans une situation humiliante et dangereuse. Il aurait pu penser que Dieu avait manqué de sagesse. Il a plutôt reconnu que Dieu conduisait les événements avec sagesse, même sur la scène politique internationale. Il le fait encore aujourd’hui, pour sa gloire et pour le bien de son peuple.

La sagesse de Dieu nous est démontrée pleinement en Jésus-Christ. Il est le moyen par excellence pour que le plan rédempteur de Dieu parvienne efficacement à son but. Beaucoup de chrétiens aujourd’hui se pensent plus sages que Dieu. Ils essaient de diluer le message de l’Évangile ou de l’adapter au goût du jour, dans l’espoir qu’un plus grand nombre de gens viennent à la foi. L’apôtre Paul n’avait pas honte de prêcher intégralement l’Évangile et de laisser le résultat entre les mains de Dieu. « Car puisque le monde avec sa sagesse n’a pas connu Dieu dans la sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication » (1 Co 1.21). Pour ceux qui n’ont pas l’Esprit de Dieu, l’Évangile semble stupide, « mais pour ceux qui sont appelés […] Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu » (1 Co 1.24).

La vraie sagesse n’est pas un concept abstrait, mais nous permet de savoir ce qui convient de faire sur le plan pratique. Nous manquons si souvent de sagesse. Rappelons-nous que Dieu est la source très abondante de toute sagesse. Il a promis de donner généreusement la sagesse dont nous avons besoin à ceux qui la lui demandent avec foi (Jc 1.5-6).

3. Dieu est parfaitement juste←⤒🔗

La Bible nous révèle que Dieu est juste. « Car l’Éternel est juste, il aime les actes justes; l’homme droit contemple sa face » (Ps 11.7). Cela se voit dans les actes qu’il accomplit selon les termes de l’alliance qu’il a conclue avec l’homme. Au paradis, le Seigneur avait déclaré que l’homme allait mourir en cas de désobéissance à son ordre (Gn 2.17). C’est bien ce qui s’est produit. Le péché d’Adam a eu pour conséquence immédiate sa mort spirituelle, suivie de nombreuses années plus tard de sa mort physique. Dieu a été parfaitement juste en étant fidèle à sa parole.

Beaucoup plus tard, Dieu a fait alliance avec Israël au Sinaï, annonçant à son peuple des promesses de bénédictions pour ceux qui obéiraient à sa loi et des menaces de malédictions pour ceux qui seraient désobéissants. C’est bien cela qui est arrivé tout au long de l’histoire d’Israël, selon la parfaite justice de Dieu. Toutefois, Dieu n’a pas traité les Israélites selon ce qu’ils méritaient. Il a été lent à la colère, patient, miséricordieux et bienveillant à leur égard, selon les promesses de grâce qui étaient également rattachées à son alliance. Bien qu’ils méritaient la juste colère de Dieu, ils ont reçu son pardon et sa grâce stipulés dans son alliance, chaque fois qu’ils sont revenus à lui dans la repentance et la foi.

Si la juste colère de Dieu se révèle du ciel contre les hommes pécheurs en révolte contre leur Créateur (Rm 1.18), c’est aussi sa parfaite justice qui se révèle dans l’Évangile de la grâce de son Fils Jésus-Christ. « En effet, la justice de Dieu s’y révèle par la foi et pour la foi, selon qu’il est écrit : Le juste vivra par la foi » (Rm 1.17). Mais comment un Dieu parfaitement juste et saint peut-il accueillir favorablement des pécheurs ingrats et endurcis? Comment Jésus a-t-il pu dire au brigand sur la croix : « Aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis » (Lc 23.43), alors que celui-ci méritait le pire des châtiments? C’est que le Seigneur Jésus a porté sur lui le châtiment que ses brebis méritaient. Il a été sévèrement puni par Dieu à cause de nos méfaits, afin que nous soyons acquittés, pardonnés, libérés, et que nous recevions par la foi sa justice gratuite pour être désormais en paix avec Dieu! En Jésus-Christ, la justice et la miséricorde de Dieu s’embrassent!

4. Dieu est parfaitement bon←⤒🔗

Dieu est bon! « Tu es bon et bienfaisant, enseigne-moi tes prescriptions » (Ps 119.68). Sa bonté n’est pas seulement une qualité qui appartient à ses agissements, c’est une qualité qui appartient à son être même. Lui seul est bon en lui-même et par lui-même. Encore une fois, la bonté que nous pourrions posséder est dérivée. À l’origine, la bonté de nos premiers parents provenait du fait qu’ils avaient été créés à l’image de Dieu. Puis, après avoir perdu toute bonté par l’entrée du péché dans nos vies, nous dépendons entièrement de la puissance de renouvellement que le Saint-Esprit déploie dans nos vies pour à nouveau commencer à faire preuve de bonté. La bonté du chrétien est le fruit du Saint-Esprit, tandis que la bonté de Dieu est intrinsèque à l’être même de Dieu. La bonté qu’il manifeste dans ses actions vient du fait qu’il est entièrement bon en lui-même.

« L’Éternel, l’Éternel, Dieu compatissant et qui fait grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité, qui conserve sa bienveillance jusqu’à mille générations, qui pardonne la faute, le crime et le péché, mais qui ne tient pas le coupable pour innocent et qui punit la faute des pères sur les fils et sur les petits-fils jusqu’à la troisième et à la quatrième génération » (Ex 34.6-7).

La perfection morale de Dieu est sa justice parfaite. Dieu n’est pas parfois miséricordieux et parfois juste, ni partiellement miséricordieux et partiellement juste. Dieu est toujours en toutes choses entièrement et parfaitement miséricordieux et juste.

Sa bonté inclut plusieurs aspects :

• Sa bonté qu’il répand sur tous les hommes sans distinction (soleil et pluie).

• Sa patience : sa bonté en action envers les hommes de manière à retarder l’exécution de sa colère sur des gens qui ne méritent que sa colère afin de leur donner le temps de se repentir.

• Sa bienveillance : sa bonté par laquelle il est disposé à nous procurer le bonheur.

• Sa compassion : sa bonté envers les misérables, ou encore sa miséricorde.

• Son amour : sa bonté qui sauve et restaure des pécheurs perdus et qu’il a manifestée par le don de son Fils Jésus-Christ en faveur de ses élus.

• Sa grâce : sa bonté gratuite envers des coupables en vue de les sauver de la colère à venir. Sa grâce est fondée sur sa volonté souveraine (Mt 11.26; Rm 9.15) et nous est communiquée uniquement par révélation spéciale (et non par l’observation de la nature).

5. Dieu est aussi la source très abondante de tout bien←⤒🔗

Le premier article de la Confession des Pays-Bas, après avoir énuméré les attributs de Dieu sur lesquels nous avons médité, conclut en disant : « Il est aussi la source très abondante de tout bien. » Il ne s’agit plus là d’un attribut de Dieu, mais d’un résumé de ses œuvres qui découlent de ses attributs. La Confession des Pays-Bas commence par Dieu, et non par l’homme ou par notre salut. Nous commençons par exprimer notre foi en Dieu, qui est le fondement de toute vérité et de toute réalité. Il est la source très abondante de tout bien qu’il nous procure dans ses œuvres de création, de providence, de révélation, de rédemption et de jugement. « Tout don excellent et tout cadeau parfait viennent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation » (Jc 1.17). Louons-le éternellement pour la perfection de son être et de tous ses attributs, ainsi que pour tout cadeau parfait qu’il nous accorde, en particulier pour le cadeau incomparable du salut gratuit en Jésus-Christ!

6. Pour sa propre gloire et pour le bien de ses enfants←⤒🔗

Dans quel but Dieu accomplit-il toutes choses selon le conseil de sa volonté? Il le fait d’abord pour sa propre gloire. « Tout est de lui, par lui et pour lui! À lui la gloire dans tous les siècles » (Rm 11.36). Si un être humain faisait tout pour sa propre gloire, ce serait un grave péché d’égoïsme. Nous ne devons jamais accuser Dieu d’une telle chose. Il est le seul digne de toute gloire. Dieu est jaloux de sa gloire et ne veut la partager avec personne. Il convient parfaitement à Dieu de tout faire pour sa gloire.

De plus, lorsque Dieu est glorifié, nous en recevons de grands biens. Même à travers les catastrophes ou dans nos malheurs, nous pouvons être assurés que Dieu accomplit sa volonté et que sa volonté est bonne pour ses enfants. « Nous savons, du reste, que toutes choses coopèrent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein » (Rm 8.28). Ce verset ne dit pas que toutes choses sont bonnes en elles-mêmes, mais nous pouvons avoir la certitude que même les pires circonstances, Dieu les utilise pour notre bien. Quel grand Dieu nous avons! Adorons-le de tout notre cœur!