Cette fiche de formation pour enfants a pour sujet notre espérance face à la mort. Quand le croyant meurt, il a confiance que son esprit entrera dans la joie de la présence de Dieu, comme il est arrivé à Étienne (Actes 7.54-60).

Source: Dans ta lumière nous voyons la lumière. 3 pages.

La mort, et après?

1. Texte biblique🔗

Actes 7.54-60 : La mort d’Étienne et sa confiance d’être avec le Seigneur.

2. Histoire biblique🔗

Après l’ascension de Jésus, les disciples se sont mis à proclamer son nom et à communiquer leur foi aux autres. Tous les fidèles se réunissaient pour prier et pour rendre un culte à Dieu, selon l’ordre du Seigneur. Ils s’entraidaient aussi, témoignant de la sorte un grand amour fraternel. Parce que les apôtres étaient très occupés à prêcher la Parole, l’Église a choisi sept diacres pour encourager la communion fraternelle, s’occuper des aspects matériels de la vie de la communauté et assister les veuves, les orphelins et les autres membres démunis de l’Église.

Étienne était l’un des sept diacres. C’était un homme vraiment extraordinaire. C’est pourquoi il était celui que les ennemis de Jésus détestaient le plus. Ils ont fait en sorte qu’Étienne soit arrêté, condamné à mort et lapidé.

Tout au long de son martyre, Étienne n’a pas cessé de prier pour ses ennemis. Ses dernières paroles ont été : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » Que signifiaient ces mots? Remarquons que ce sont là des paroles qui ont une très grande importance pour tous les chrétiens qui affrontent la mort.

Lorsqu’un bien-aimé meurt, nous sommes très tristes. Nous savons que nous ne pourrons plus le voir ni lui parler. Mourir est une séparation définitive; la mort est semblable à un sommeil dont on ne se réveille pas. Pourtant, mourir est différent d’un sommeil définitif! Le cœur ne fonctionne plus et la personne décédée ne respire plus. Comme le corps a cessé de vivre, on l’ensevelit. Pourtant, à la mort de quelqu’un, il se passe d’autres choses que nous ne pouvons pas voir de nos yeux. À la mort, l’esprit se détache de notre corps. Le disciple de Jésus fidèle sait que son esprit retourne à Dieu. C’est pour cela qu’Étienne a pu prier : « Reçois mon esprit. » Bien que nous ne puissions pas le voir, l’esprit du chrétien s’en va « au ciel », auprès de Dieu, et il s’y repose. Si nous croyons ce que la Bible nous révèle à ce sujet, nous serons heureux même en face de la mort.

Pour la Bible, « le ciel » est un endroit merveilleux, parce que Dieu notre Père et Jésus notre Sauveur s’y trouvent. Les anges, de même que tous les croyants qui nous ont précédés s’y trouvent aussi. Toutefois, le péché, la maladie et même la mort n’ont plus aucune puissance au ciel. C’est pourquoi les croyants ne devraient pas avoir peur de la mort. La mort devient la porte et le chemin qui, même s’il est douloureux, nous conduit jusqu’à Dieu. À la mort d’un bien-aimé croyant, nous ne devrions pas être terrifiés ou désespérés. La seule raison d’être triste est le fait que nous ne verrons plus cette personne ici-bas. Nous savons que tout être humain est appelé à mourir, sauf ceux qui seront vivants lors du prochain retour de Jésus-Christ. Seuls les non-chrétiens devraient être effrayés à l’idée de l’approche de la mort, car ils devraient savoir que si Dieu est absent de leur vie, l’enfer est déjà présent. L’esprit du non-croyant ne retourne pas à Dieu; il ne vit pas dans la communion avec Dieu et dans le bonheur céleste.

Tout chrétien peut être heureux et consolé à l’idée que la mort n’est pas une séparation définitive des autres croyants ni la fin définitive de son existence. Tout chrétien, adulte ou enfant, possède l’assurance que Jésus sera présent à ses côtés lors de sa mort et que Dieu le prendra avec lui dans la joie complète. Si le corps reste sur terre en attendant la résurrection finale, l’esprit, quant à lui, s’en va habiter avec le Seigneur et Sauveur.

Pour le chrétien, la mort n’est pas la fin, mais le commencement de la vie nouvelle vécue dans la communion parfaite avec Dieu, Père, Fils et Esprit.

3. Révision🔗

  1. Quelles ont été les dernières paroles d’Étienne?
    Les dernières paroles d’Étienne ont été : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. »
     
  2. Que se passe-t-il lorsqu’un chrétien meurt?
    Son corps cesse de vivre et est enterré; son âme entre dans la présence de Dieu.
     
  3. Devrions-nous avoir peur de la mort?
    Non, car même si la mort est un chemin douloureux, c’est la porte qui conduit vers Dieu pour nous faire entrer dans la joie complète avec lui.

4. Prière🔗

Seigneur Dieu, je te remercie pour Jésus, mon bon Berger, qui me protège et me guide chaque jour. Je te prie de m’aider à ne pas avoir peur de la mort et à avoir confiance dans ta promesse de la vie éternelle. Je te prie au nom de Jésus. Amen.

5. Texte à mémoriser🔗

« Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi » (Psaume 23.4).

6. Questions🔗

  1. Que nous enseigne la mort d’Étienne?
  2. Jésus a-t-il eu peur de la mort?
  3. Quelle est la différence entre la mort d’un chrétien et la mort d’un non-chrétien?
  4. Y aura-t-il des chrétiens qui ne mourront pas? (Voir 1 Thessaloniciens 4.15-17).

7. À discuter🔗

  1. Pourquoi le ciel sera-t-il un endroit merveilleux pour vivre?
  2. Comment nous est-il possible d’aller au ciel?
  3. Pourquoi sommes-nous tristes quand un bien-aimé meurt?
  4. Qu’est-ce qui peut alors nous consoler?
  5. Pourquoi les non-chrétiens devraient-ils avoir peur de la mort?

8. Une parole pour chaque jour🔗

  1. Psaume 23 - Le bon Berger m’accompagne dans la vie et dans la mort.
  2. Luc 16.19-31 - Après la mort, les uns souffrent, les autres sont heureux.
  3. Luc 23.43 - La promesse faite au brigand pardonné.
  4. 2 Corinthiens 5.6-10 - Préférer être auprès du Seigneur.
  5. Philippiens 1.20-24 - La mort du croyant est un gain.
  6. Hébreux 2.14-15 - Délivré de la peur de mourir.
  7. Apocalypse 14.12-13 - Le bonheur de ceux qui meurent dans le Seigneur.