1. À qui le Seigneur a-t-il confié la direction de son Église?
2. Le témoignage des confessions de foi de la Réforme
3. Diriger selon la Parole
4. Les diacres, les anciens et les pasteurs ensemble
5. La dignité et le rôle de notre office
6. Sous la direction du Christ et de sa Parole
7. Demeurons attentifs aux plus petits

Les pasteurs, les anciens et les diacres ont la responsabilité d’exercer entre eux la discipline chrétienne, de s’exhorter les uns les autres avec bonté et de s’entraider d’une façon positive à bien exercer leurs offices respectifs. Voilà ce que nous rechercherons avec l’aide de Dieu, nous efforçant de faire sa volonté dans l’exercice du ministère qu’il nous a confié.

1. À qui le Seigneur a-t-il confié la direction de son Église?⤒🔗

Les diacres, les anciens et les ministres de la Parole doivent diriger l’Église du Seigneur. Chaque officier est appelé par le Seigneur à exercer son ministère particulier et doit garder à l’esprit les responsabilités spécifiques se rattachant à l’office qui lui est confié.

2. Le témoignage des confessions de foi de la Réforme←⤒🔗

À propos du gouvernement de l’Église, l’article 29 de la Confession de La Rochelle dit ceci :

« Quant à l’Église véritable, nous croyons qu’elle doit être gouvernée selon l’ordre établi par notre Seigneur Jésus-Christ : à savoir qu’il y ait des pasteurs, des surveillants et des diacres, afin que la pureté de la doctrine y soit maintenue, que les vices y soient corrigés et réprimés, que les pauvres et tous les affligés soient secourus dans leurs besoins, que les assemblées se tiennent au nom de Dieu et que les adultes y soient édifiés, de même que les enfants. »

L’article 30 de la Confession des Pays-Bas va dans le même sens :

« Nous croyons que cette vraie Église doit être gouvernée selon le mode spirituel d’organisation que notre Seigneur nous a enseigné dans sa Parole. Il doit y avoir des ministres ou pasteurs pour prêcher la Parole de Dieu et pour administrer les sacrements. Il doit aussi y avoir des anciens et des diacres qui, avec les pasteurs, forment le conseil de l’Église. Par ce moyen, ils préservent la vraie religion, ils veillent à ce que la vraie doctrine soit gardée, à ce que les hommes qui vivent dans le péché soient corrigés spirituellement et tenus en bride^, et à ce que les pauvres et les affligés soient secourus et consolés selon leurs besoins. Par ce moyen, toutes choses seront bien faites et le bon ordre régnera dans l’Église lorsque de tels hommes fidèles seront élus, selon la règle que l’apôtre Paul donne à Timothée (1 Tm 3.1‑13; Tt 1.5‑9). »

3. Diriger selon la Parole←⤒🔗

La façon dont l’Église est dirigée est donc un aspect de notre foi. Nous devons suivre l’ordre que le Saint-Esprit nous a donné dans sa Parole concernant le gouvernement de l’Église du Christ. Il n’est pas permis d’ajouter des inventions, des opinions ou des lois humaines qui lient la conscience de quelque façon que ce soit.

4. Les diacres, les anciens et les pasteurs ensemble←⤒🔗

La direction de l’Église est confiée aux diacres, aux anciens et aux ministres de la Parole. Il est donc important que ces trois offices travaillent ensemble et que chacun connaisse le travail des autres. Les diacres n’exercent pas une fonction inférieure, mais sont égaux aux anciens et aux pasteurs. Le conseil local doit être aussi transparent que possible et doit entretenir de bonnes relations avec l’Église, afin d’être à son service et de contribuer à son bien-être. En même temps, ceux qui font rapport de leur travail devraient faire attention de ne pas divulguer des informations qui n’ont pas besoin d’être connues de tous les officiers.

Voilà une raison suffisante pour que les diacres soient présents aux réunions du conseil où des rapports de visites sont présentés. Eux aussi devraient faire rapport des visites qu’ils font. Tous ceux qui font rapport devraient toutefois faire attention de ne pas divulguer plus d’information que nécessaire.

Chaque officier vivra ses propres expériences (joies, peines, tensions, encouragements). Il est important de travailler ensemble et de nous entraider dans l’exercice des responsabilités que le Seigneur nous a confiées. Nous devrions régulièrement nous rappeler mutuellement quel est le but premier de nos réunions et de nos visites.

5. La dignité et le rôle de notre office←⤒🔗

Les officiers sont appelés à diriger au nom de Jésus-Christ et sous son autorité. Ils ne le font pas avec leur propre sagesse ou leurs opinions personnelles, mais en utilisant la Bible comme guide. Ils ne doivent pas diriger avec arrogance, en cherchant à dominer, à contrôler ou à manipuler, mais en vue de préparer les saints pour le service (Ép 4.11-13). Les offices particuliers ont tous pour but de permettre à l’Église locale de servir le Seigneur par l’office de tous les croyants.

Nous devons nous assurer que l’office qui nous est confié soit respecté. Cela ne peut se faire que lorsque nous parlons, enseignons, avertissons, réconfortons, encourageons, exhortons, disciplinons, etc., d’une manière biblique.

En tant qu’officiers, nous sommes responsables devant le Seigneur de la façon dont nous dirigeons son Église. Cela peut parfois signifier que nous devons sortir de notre zone de confort. Il peut nous arriver de craindre de faire une visite chez quelqu’un qui n’a pas été amical ou qui a dit des choses méchantes. Toutefois, aller parler à cette personne est l’une des meilleures façons d’éviter que la situation se dégrade; cela pourra permettre de diminuer la tension et même de procurer la guérison.

6. Sous la direction du Christ et de sa Parole←⤒🔗

En Luc 10.38-42, le Seigneur Jésus a fait savoir à Marthe ce qui est réellement nécessaire. Cette parole vaut également pour nous qui sommes officiers. Il peut nous arriver d’être très occupés à faire beaucoup de bonnes choses dans l’Église, mais nous avons besoin de nous asseoir aux pieds du Seigneur Jésus pour notre propre croissance. Pour bien diriger, nous devons nous-mêmes être dirigés par la Parole et par l’Esprit du Christ. Diriger l’Église du Christ ne se fait pas en employant les meilleures stratégies de gestion possible, mais en ayant un amour profond pour les brebis. C’est en suivant la direction du bon Berger que nous aurons à cœur le troupeau du Christ et que nous ne nous placerons pas au-dessus d’eux, mais que nous vivrons avec eux et pour eux.

7. Demeurons attentifs aux plus petits←⤒🔗

L’Église devrait sentir que nous avons à cœur leurs intérêts. Les technologies modernes nous permettent de communiquer de bien d’autres façons qu’en effectuant des visites. Souvenons-nous de porter attention aux petits enfants et à ceux qui ont des besoins particuliers. Ils peuvent être pour nous une grande source d’encouragement si nous nous intéressons à leurs vies et à leurs activités.