1. L’image du berger
2. Protéger et garder la doctrine de l’Église
3. Être capable d’enseigner
4. Exercer la discipline

1. L’image du berger⤒🔗

La Bible emploie l’image du berger pour décrire le travail des dirigeants dans l’Église. Les anciens doivent nourrir et paître le troupeau, en prendre soin pour qu’aucune des brebis ne s’éloigne. Les diacres doivent servir les brebis en leur démontrant la miséricorde de Jésus-Christ. Ils doivent s’assurer que personne dans l’Église locale ne souffre de maladie, de solitude ou de pauvreté sans être réconforté. Le ministre de la Parole n’est donc pas le seul pasteur de l’Église. Les anciens, les diacres et les ministres de la Parole sont tous pasteurs sous leur Chef et grand Berger Jésus-Christ.

Paul encourage les anciens d’Éphèse :

« Prenez donc garde à vous-mêmes et à tout le troupeau au sein duquel le Saint-Esprit vous a établis évêques pour faire paître l’Église de Dieu qu’il s’est acquise par son propre sang » (Ac 20.28).

Et Pierre écrit :

« J’exhorte donc les anciens qui sont parmi vous, moi, ancien comme eux, témoin des souffrances du Christ et participant à la gloire qui doit être révélée : Faites paître le troupeau de Dieu qui est avec vous, non par contrainte, mais volontairement selon Dieu; ni pour un gain sordide, mais de bon cœur; non en tyrannisant ceux qui vous sont confiés, mais en devenant les modèles du troupeau » (1 Pi 5.1-3).

Quand il n’y a pas de direction, les brebis se dispersent, deviennent désorientées et chacune suit sa propre voie. Les brebis ont besoin de la direction des bergers du troupeau.

2. Protéger et garder la doctrine de l’Église←⤒🔗

Être dans une position de direction signifie protéger le troupeau contre les loups à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église. Paul dit aux anciens d’Éphèse : « Je sais que parmi vous, après mon départ, s’introduiront des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau, et que du milieu de vous se lèveront des hommes qui prononceront des paroles perverses, pour entraîner les disciples après eux » (Ac 20.29-30).

Un ancien doit être « attaché à la parole authentique telle qu’elle a été enseignée, afin d’être capable d’exhorter selon la saine doctrine et de convaincre les contradicteurs » (Tt 1.9). Cela demande d’être solidement fondé sur les Écritures et de bien connaître nos confessions de foi. Pour pouvoir réfuter le faux christianisme et les fausses doctrines qui sont en circulation, il nous faut très bien connaître la saine doctrine. Les officiers doivent savoir ce qui est vrai et ce qui est bon pour pouvoir nourrir le troupeau du Seigneur avec les richesses que nous avons en Jésus-Christ.

Les anciens et les diacres doivent prendre soin de tout le troupeau. Ils devront savoir ce que les jeunes pensent, ce qui est étudié dans les différents groupes d’étude, quel genre d’éducation les enfants reçoivent. Le conseil local doit donner une direction aux jeunes, doit aider et encourager les parents et doit soutenir ceux qui vivent des difficultés ou qui ont des besoins particuliers.

3. Être capable d’enseigner←⤒🔗

D’après le Nouveau Testament, tous les anciens doivent être capables d’enseigner la doctrine des Écritures. Ceux-ci doivent connaître la Parole de Dieu et doivent se former pour être capables d’exercer les responsabilités que le Seigneur leur confie. L’approche proactive de l’enseignement permet d’éviter les aspects « négatifs » et les problèmes. Sinon, le ministère de l’Église locale risque de devenir comme l’urgence d’un hôpital : nous sommes toujours en train de mettre des bandages et de résoudre des problèmes. Beaucoup de besoins pastoraux sont comblés lorsque les anciens enseignent le peuple de Dieu avec la Parole et lorsque le pasteur a l’occasion de nourrir le troupeau avec la nourriture solide de la Parole de Dieu.

4. Exercer la discipline←⤒🔗

Protéger le troupeau signifie aussi discipliner ceux qui pèchent, exhorter ceux qui ont de mauvaises attitudes et de mauvais comportements, aller à la recherche de ceux qui sont perdus. Un troupeau de brebis en santé et en croissance ne vient pas à l’existence juste comme ça; c’est le résultat d’un travail soigneux du berger auprès des brebis et d’une bonne gestion des ressources. Il connaît ses brebis et il est habile à prendre soin d’elles. Un bon berger, qu’il soit pasteur, ancien ou diacre, connaît les brebis qui lui ont été confiées. Il est sensible à leurs besoins, à leurs difficultés, à leurs faiblesses et à leurs péchés. Il est important de trouver des façons de bien servir le troupeau du Seigneur et d’en prendre soin convenablement (1 Pi 4.10).