Chers frères et sœurs en Jésus-Christ,

Nous sommes réunis aujourd’hui pour contempler la gloire de notre Seigneur Jésus. En célébrant sa naissance, nous venons l’adorer et nous émerveiller devant lui. Il est tout à fait unique au monde. Qu’est-ce qui distingue Jésus de Bouddha, Krishna ou Mahomet? Jésus n’est-il pas simplement un prophète ou un bon exemple à suivre? Non, pas du tout. Il est tellement différent de tous les autres. Jésus-Christ est à la fois vrai Dieu et vrai homme, et il est parfaitement juste. Il est venu accomplir parfaitement notre salut. Il est unique au monde, personne n’est comme lui. Il est digne de notre adoration!

Nous pouvons remercier notre Dieu de nous avoir donné dans sa Parole quatre Évangiles différents. Cela nous permet de mieux admirer la personne et l’œuvre de Jésus-Christ. Contrairement à Matthieu et à Luc, l’Évangile de Jean ne nous dit pratiquement rien sur les événements entourant la naissance du Christ. Pas un mot sur l’annonce à Joseph, l’annonce à Marie, Bethléem, les bergers, les anges ou les mages. Jean nous dit seulement que « la Parole a été faite chair » (Jn 1.14). Le reste de son introduction est une description majestueuse de cette « Parole faite chair » et des bienfaits qu’elle nous procure. Pour nous aider à comprendre qui est cet enfant né à Bethléem et pourquoi il est venu dans ce monde, Jean remonte loin dans le temps, jusqu’au commencement du monde et même dans l’éternité. Il nous fait contempler la gloire et la majesté du Fils de Dieu. Qui est ce Jésus né à Bethléem? Il est vrai Dieu, vrai homme, pour notre salut.

1. Il est Dieu éternel⤒🔗

Aux versets 1 et 14, Jean appelle Jésus « la Parole », le « logos » en grec. Pourquoi Jésus est-il appelé « la Parole »? Une parole exprime notre pensée, une parole révèle aux autres ce que nous pensons en nous-mêmes. Jésus est la Parole parce qu’il exprime la pensée secrète de Dieu et parce qu’il nous révèle cette pensée.

« La Parole a été faite chair » (Jn 1.14). Qui est la Parole? C’est Jésus-Christ, oui, celui qui est né de Marie, venu dans une chair humaine pour nous révéler le Père. La Bible nous en dit encore beaucoup plus. Elle nous dit qu’il est Dieu éternel. Jean l’affirme aux versets 1 et 2 : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. » Jean remonte au commencement du monde, dès le début de la Genèse : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre » (Gn 1.1). Quand Dieu créa le ciel et la terre, la Parole était déjà là. « Au commencement était la Parole » (Jn 1.1). Jésus existe depuis toujours! Il n’est pas une simple créature. Il est Dieu depuis toujours.

L’apôtre Jean dit des choses déroutantes. La Parole était Dieu, vrai Dieu éternel; en même temps, la Parole était avec Dieu, à côté de Dieu le Père. Le Fils de Dieu est lui-même Dieu éternel, en même temps il est depuis toujours avec Dieu le Père. Il fait partie de la trinité. Il y a un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Comment les trois sont-ils un? Comment les trois sont-ils coéternels? Le Père ne vient-il pas avant le Fils? Normalement, les pères précèdent les fils. Pourtant, le Fils de Dieu, lui, est depuis toujours avec le Père. Le Fils unique occupe une place privilégiée « dans le sein du Père », nous dit le verset 18. Il existe depuis toujours une intimité profonde entre le Père et le Fils. Il existe depuis toujours un amour parfait entre les trois personnes de la trinité. Comment comprendre? C’est impossible! La majesté de Dieu dépasse de loin notre intelligence. Contemplons simplement sa gloire. Soyons dans l’admiration devant sa majesté!

Jésus n’est pas seulement Dieu éternel. Il est aussi le Créateur de l’univers, avec le Père et avec l’Esprit. Au verset 3, Jean nous dit : « Tout a été fait par elle [par la Parole], et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle. » Quand Dieu a créé le monde, il l’a fait par sa Parole. C’est ce que nous lisons en Genèse 1. « Dieu dit : Que la lumière soit, et la lumière fut » (Gn 1.3). Pour chaque action créatrice, Dieu dit, et chaque fois, la chose est venue à l’existence par sa Parole puissante. Cette Parole, c’est Jésus, le Fils de Dieu, le Créateur de toutes choses. Paul nous dit la même chose dans une de ses lettres :

« En lui [en Jésus-Christ], tout a été créé dans les cieux et sur la terre, ce qui est visible et ce qui est invisible, trônes, souverainetés, principautés, pouvoirs. Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et tout subsiste en lui » (Col 1.16).

L’enfant né à Bethléem est notre Créateur. Tout a été fait par lui : les moutons et les bergers, l’étoile qui a guidé les mages, les anges qui chantaient à la gloire de Dieu, Hérode et les chefs de Jérusalem qui refusaient de l’adorer, et nous aujourd’hui qui sommes là pour l’adorer. L’enfant de Bethléem a créé tout ça. C’est beau, c’est grand. Contemplons sa gloire!

« En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes » (Jn 1.4). Notre vie physique et spirituelle vient aussi de lui. Chaque être humain a reçu de lui la vie physique, peu importe ses croyances. Et tous ceux qui croient en lui ont reçu de lui la vie spirituelle. Oui, l’enfant de Bethléem est tout à fait unique. Il est le Dieu éternel et l’unique source de nos vies.

Mais voyez-vous, il s’est passé des choses dramatiques. Au verset 5, nous lisons : « La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont pas accueillie. » Jésus, le Dieu éternel, le Créateur de nos vies, n’a pas été bien accueilli. Tout au long de l’histoire des hommes, une opposition radicale s’est dressée entre la lumière et les ténèbres. Encore aujourd’hui, il existe une obscurité profonde sur la terre qui s’oppose à la lumière de Jésus-Christ. D’où vient ce conflit? D’où vient ce drame? Il s’est produit après la création du monde. Adam et Ève ont rompu l’alliance. Ils ont offensé le Père très saint, le Fils très saint et l’Esprit très saint. Tous leurs descendants après eux ont emboîté le pas à cette révolte contre Dieu. Quelle réaction devrions-nous nous attendre de la part de ce Dieu trois fois saint devant une telle offense contre sa sainte majesté? Dieu n’aurait-il pas dû détruire la terre et envoyer ces pécheurs en enfer? Qu’est-ce que Dieu a fait en réalité?

2. Il s’est fait homme←⤒🔗

Merveille des merveilles! Dieu le Père a envoyé son Fils unique dans ce monde pécheur. « La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité » (Jn 1.14). La Parole qui est Dieu et qui est avec Dieu depuis toujours, cette Parole « a été faite chair », elle s’est incarnée. Voilà la meilleure expression de la pensée secrète de Dieu. Le Fils de Dieu est devenu pleinement homme.

Le mot « chair » dans la Bible veut dire notre humanité, incluant notre corps. Le mot « chair » veut dire aussi ce qui est atteint par le péché, ce qui est soumis à la maladie, aux souffrances et à la mort. Jésus était sans péché, et pourtant, il a été fait chair, il s’est soumis aux conséquences du péché. Il a vraiment pris notre nature humaine. Il a vraiment eu faim, il a vraiment en soif, il a réellement été fatigué, attristé, angoissé, il a réellement souffert, il est réellement mort. Voyez cet enfant de Bethléem : la Parole s’est faite chair, comme nous, sans jamais cesser d’être Dieu éternel. Quand il s’est fait homme, il n’a pas perdu sa divinité. Il n’a pas cessé d’être Dieu, avec Dieu, dans le sein du Père. Quand il s’est humilié à devenir homme, il n’a pas perdu sa gloire éternelle, il a caché sa gloire. Il est devenu faible, en commençant par être un bébé fragile, tout en demeurant Dieu éternel et tout-puissant. Comment comprendre? C’est au-delà de notre intelligence. Mystère de la trinité, un Dieu en trois personnes. Mystère des deux natures du Christ, vrai Dieu et vrai homme en une seule personne. Comme c’est étonnant! Contemplons sa gloire!

Lui qui vivait éternellement dans la joie complète avec son Père, il est venu habiter sur cette terre polluée par le péché. Lui qui occupait une position de gloire éternelle, il est venu sur terre dans l’abaissement total. Lui qui est le Créateur de toutes choses, il est venu dans ce monde comme un bébé qui avait besoin qu’on prenne soin de lui. Celui qui reçoit louange et honneur de la part des anges est venu s’humilier dans une étable. La Parole s’est faite chair pour nous faire connaître le Père. Voilà l’Évangile, la bonne nouvelle de Jésus-Christ. Dieu fait homme, devenu l’un de nous. C’est vraiment merveilleux! Ne cessons jamais de nous émerveiller de ce que Dieu a fait.

Mais voyez-vous, encore une fois, le drame? Malheureusement, tous ne l’ont pas accueilli, tous ne se sont pas émerveillés de sa venue. Au contraire! Il a été très mal reçu! Pourtant, Jésus a choisi de venir « chez les siens », nous dit le verset 11. Il n’est pas né au milieu des hindouistes, ou des bouddhistes, ou des Grecs, ou des Romains, ou des Amérindiens qui ne connaissaient pas les promesses de sa venue. Il est venu « chez les siens », chez les Juifs, parmi le peuple de l’alliance, un peuple spécialement choisi par Dieu, qui avait les promesses messianiques de l’Ancien Testament, qui avaient reçu une longue préparation et qui auraient dû être les mieux préparés pour accueillir leur Sauveur. Mais non! « Les siens ne l’ont pas reçu », nous dit Jean. Ils l’ont rejeté. Déjà à Bethléem, ça se voit, les dirigeants de Jérusalem ne sont pas allés l’adorer quand il est né, contrairement aux mages d’Orient. Tout au long du ministère de Jésus, ça se voit, jusqu’à la croix. Voyez-vous, l’incarnation du Fils de Dieu et sa naissance à Noël comportent un grand drame. Le conflit entre la lumière et l’obscurité est parvenu au maximum, la lumière a même été rejetée. Vrai homme, oui, en même temps homme de douleur, méprisé et abandonné des hommes, habitué à la souffrance.

Alors, pourquoi le Fils de Dieu s’est-il fait homme?

3. Il est venu pour notre salut←⤒🔗

La lumière est plus puissante que l’obscurité, elle est victorieuse! La grande question devant nous est celle-ci : Comment le Dieu saint peut-il habiter au milieu d’un peuple pécheur? C’est la question la plus fondamentale de notre existence. Dans l’Ancien Testament, Dieu était venu habiter au milieu de son peuple choisi, il avait dressé sa tente au milieu du campement d’Israël, il avait fait construire le tabernacle au milieu d’Israël. Cette tente abritait le lieu très saint. Elle représentait la sainteté de Dieu qui habitait au milieu d’eux. Personne ne pouvait s’approcher par lui-même sous peine de mort. Pourtant, elle s’appelait la tente de la rencontre; elle représentait et permettait la rencontre avec Dieu, où Dieu venait tout proche de son peuple. Mais pour que cette rencontre proche et intime puisse avoir lieu, il fallait un sacrifice pour le péché. C’est là qu’on offrait chaque jour des sacrifices pour les péchés du peuple. Le plan de Dieu a toujours été d’habiter au milieu de son peuple, au milieu de nous. Mais pour que cela soit possible, il devait fournir le moyen de nous procurer le pardon de nos péchés.

Jésus, le Fils de Dieu, vrai Dieu et vrai homme, est venu accomplir tout cela, dans sa personne, dans sa chair même. Le verset 14 nous dit : « La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous », littéralement : « elle a dressé sa tente parmi nous », « elle a tabernaclé parmi nous ». Le mot en grec fait allusion à la tente de la rencontre qu’on appelait le tabernacle. Enfin le vrai Dieu éternel est venu lui-même s’incarner! Il s’est fait homme, pour dresser sa tente parmi nous, de bien meilleure façon que dans l’Ancien Testament. Jésus est parfaitement pur et saint. Il est la présence du Dieu saint au milieu des hommes pécheurs. Et pourtant, il s’est approché des pécheurs, tout proche, dans notre intimité, pour nous rencontrer et pour vivre avec nous. Comment est-ce possible? Comment un Dieu saint peut-il habiter au milieu d’un peuple pécheur? Uniquement au moyen d’un sacrifice pour nos péchés. À Noël, il s’est fait chair, il a dressé sa tente parmi nous, pour pouvoir ensuite s’offrir en sacrifice d’expiation, dans cette « tente », dans sa chair identifiée à nos péchés. Il l’a fait pour nous libérer de nos péchés et pour accomplir le salut de son peuple, afin d’habiter avec nous. Voilà pourquoi le Fils de Dieu s’est fait homme, plein de grâce et de vérité. On ne pouvait pas dire une telle chose de la tente de la rencontre. La tente était pleine de lois, pleine de règles, pleine de rituels qui annonçaient la grâce à venir, mais qui était seulement une ombre. À Noël, celui qui a dressé sa tente parmi nous est venu plein de grâce et de vérité.

Alors, oui, la lumière est victorieuse sur l’obscurité. « Et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père » (Jn 1.14). Jean est parmi les privilégiés qui ont contemplé sa gloire. Un peu comme autrefois, on avait contemplé la gloire de Dieu dans la tente de la rencontre ou dans le temple de Jérusalem. Mais maintenant, cette gloire est beaucoup plus éclatante. Dieu est présent dans cet homme, la Parole s’est faite chair, elle a dressé sa tente parmi nous. Et voilà des privilégiés qui ont contemplé sa gloire!

Qui sont ces privilégiés? Jean, bien sûr, les autres apôtres aussi. Ils ont vu Jésus. Ils ont rendu témoignage de ce qu’ils ont entendu de leurs oreilles, vu de leurs yeux, contemplé, touché de leurs mains, concernant la parole de la vie, comme Jean nous dit au début de sa première lettre (1 Jn 1.1). D’autres aussi ont vu Jésus de leurs yeux sans pourtant contempler sa gloire. « Elle est venue chez les siens, et les siens ne l’ont pas reçue » (Jn 1.11). Tous les Juifs qui l’ont rejeté l’ont vu de leurs yeux, mais n’ont pas contemplé sa gloire, ils n’ont pas admiré qui il était ni ce qu’il est venu faire pour nous.

Malheureusement, les siens ne l’ont pas reçu, le drame demeure, mais parmi les siens, beaucoup l’ont reçu, par pure grâce et dans la vérité. Jean nous dit aux versets 12 et 13 :

« Mais à tous ceux qui l’ont reçue, elle a donné [elle = la Parole] le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom, et qui sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. »

Oui, plusieurs l’ont reçu! C’est merveilleux! La Parole faite chair a été accueillie par la foi. C’est la victoire de la grâce! Comprenons bien, si nous l’avons reçu, ce n’est pas grâce à nous. Si nous sommes devenus enfants de Dieu, ce n’est pas grâce à notre volonté ou à notre décision humaine. C’est grâce à la volonté libre et souveraine de Dieu. « Ils sont nés, non de la volonté de l’homme, mais de Dieu » (Jn 1.13). C’est Dieu qui a fait de nous ses enfants. « Et nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce » (Jn 1.16).

Aujourd’hui, Jésus est toujours vrai Dieu et vrai homme. Il le restera toujours. Il n’habite plus corporellement avec nous. Son corps est monté au ciel dans la gloire du Père. Mais a-t-il cessé d’habiter avec nous? Pas du tout! Il a fait de nous le temple du Saint-Esprit. Dieu est tout prêt de nous, Jésus demeure en nous par son Esprit. Nous vivons dans son intimité. Il a fait de nous ses enfants. Que c’est beau et que c’est grand! Et alors, par la foi, nous avons le privilège de contempler sa gloire. Oui, admirons notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, vrai Dieu éternel, vrai homme, parfaitement juste. Il s’est fait chair, il a dressé sa tente parmi nous pour se donner en sacrifice pour notre salut. Il habite aujourd’hui en nous par son Esprit, il se fait tout proche, dans l’intimité de nos cœurs. C’est merveilleux! Contemplons sa gloire! Amen.