Comme la plupart des dépendances, la pornographie nous berce d’une fausse promesse : les utilisateurs croient qu’ils se sentiront mieux, mais la gratification s’avère éphémère. Le dégoût de soi et la dépression après la consommation surviennent très souvent.

Après dix ans d’interventions sur la pornographie auprès de lycéens, cette observation s’impose. La détresse mentale aiguë, le désespoir et le sentiment d’impuissance envahissent les consommateurs de pornographie à mesure que la force de leur dépendance devient évidente. Ce visionnage initial occasionnel ou ce simple clic curieux sur une fenêtre pop-up se transforme souvent en désir insatiable et en feu dévorant.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Addictive Behaviors [Comportements addictifs], intitulée « L’utilisation problématique de la pornographie et la détresse psychologique : étude longitudinale d’un large échantillon américain¹ », met une fois de plus ces impacts en évidence. Les auteurs concluent que bien que « l’utilisation problématique de la pornographie tende à rester stable dans le temps », elle est « fortement associée à la détresse psychologique telles que l’anxiété et la dépression ».

Comme le résume PsyPost :

« Ces résultats suggèrent que, si certaines personnes peuvent trouver un soulagement à court terme à leur détresse en utilisant la pornographie, les schémas de dysrégulation à long terme sont liés à des difficultés psychologiques plus persistantes.² »

Alors que les taux de dépression et d’anxiété montent en flèche chez les jeunes aux États-Unis et que l’âge de la première exposition à la pornographie ne cesse de baisser (il se situe aujourd’hui entre 9 et 11 ans), ce lien mérite de faire l’objet de recherches plus approfondies. Nous savons que la pornographie cause beaucoup de tort sur plusieurs plans³, mais son association avec des problèmes de santé mentale à long terme constitue un autre aspect de ses effets toxiques.

L’étude note que « plusieurs personnes utilisent largement la pornographie », mais que celles qui la consomment « déclarent souvent éprouver des difficultés à contrôler leur consommation et souffrent de conséquences négatives dans leur vie personnelle, professionnelle ou émotionnelle ». Cela a « récemment fait l’objet d’une reconnaissance clinique sous l’étiquette diagnostique de trouble de comportement sexuel compulsif dans le dernier système de classification de l’Organisation mondiale de la santé ». Les chercheurs soulignent qu’ils ont réalisé peu de travaux jusqu’à présent sur ces liens.

L’auteur principal de l’étude, Robin Engelhardt, de l’université de la Bundeswehr a noté :

« … qu’il est nécessaire de rattraper le retard scientifique dans ce domaine. Des études antérieures ont montré des taux de prévalence comparativement élevés de l’utilisation problématique de la pornographie et des associations avec la détresse psychologique.⁴ »

La nouvelle étude porte sur plus de 4300 adultes américains et s’appuie sur des recherches antérieures concernant les liens entre la santé mentale et la consommation de pornographie. Comme le résume PsyPost :

« La détresse psychologique est également restée stable d’un point de vue temporel, et les chercheurs ont constaté une forte association positive entre la dysrégulation de la pornographie et la détresse au niveau des individus. En d’autres termes, les personnes qui avaient tendance à obtenir un score plus élevé pour les problèmes liés à la pornographie avaient également tendance à faire état d’une plus grande détresse, et vice versa. Cela suggère une relation stable, de type trait de caractère, entre les deux.⁵ »

Selon M. Engelhardt :

« L’étude a révélé un lien de type trait de caractère entre l’utilisation problématique de la pornographie et la détresse psychologique. On dirait bien que c’est la même construction — la consommation problématique de pornographie semble faire partie de la détresse psychologique et la détresse psychologique semble faire partie de la consommation problématique de pornographie. Cependant, les études transversales peuvent ne pas représenter cette forte association sous-jacente cohérente dans le temps en raison de petits effets d’inhibition en fonction du temps qui font paraître l’association plus petite.⁶ »

Cette étude met l’accent sur une réalité que de nombreux consommateurs de pornographie admettent volontiers : ils se sentent dégoûtés après avoir consommé de la pornographie, et leur sentiment d’impuissance face à une dépendance constante conduit à des épisodes dépressifs ou à la dépression. J’ai parlé à de jeunes hommes qui pleuraient ouvertement parce qu’ils se sentaient impuissants à échapper à une dépendance qui, dans la plupart des cas, avait commencé à la préadolescence. Les effets sur la santé mentale deviennent de plus en plus aigus à mesure que la dépendance à la pornographie se manifeste à un âge de plus en plus jeune.

Depuis plusieurs années, les experts en santé mentale tirent la sonnette d’alarme sur le déclin de la santé mentale des jeunes⁷. Nous disposons de quelques recherches sur l’impact de la pornographie sur l’esprit des adolescents⁸, mais nous devons aller beaucoup plus loin.

Notes