Chers frères et sœurs en Jésus-Christ,

Comment va le projet de construction? Où en sommes-nous rendus dans la construction de l’Église? La dernière fois, nous avons vu que Dieu éveille l’esprit de son peuple pour qu’il construise sa maison. Le Seigneur Jésus bâtit son Église. Il le fait en se servant de nous. Il nous a confié le travail de bâtir son Église. Construire n’est pas toujours facile. Parfois, nous manquons d’énergie, les circonstances peuvent être difficiles, il nous manque des ressources, ou peut-être nous ne nous sentons pas à la hauteur de la tâche. Alors, Dieu vient fortifier ses enfants. Il nous donne l’encouragement dont nous avons besoin pour continuer à bâtir. Fortifiez-vous et travaillez à bâtir! Oui, Dieu fortifie son peuple pour qu’il continue de construire sa maison. Comment fait-il?

1. Dieu nous dit de nous fortifier et de travailler⤒🔗

Dans notre histoire, le peuple de Dieu avait grand besoin d’encouragement. Souvenons-nous du contexte. Dieu avait puni son peuple à cause de son péché. Les Babyloniens ont pris Jérusalem, ils ont détruit le temple, ils ont amené le peuple de Dieu en exil. Mais Dieu leur a fait grâce, il a pardonné à son peuple. Il les a ramenés dans leur pays, tel que promis. Il restait cependant beaucoup de travail à faire, à commencer par rebâtir le temple. Israël s’est mis à l’ouvrage. Ils ont commencé à bâtir avec enthousiasme. Cependant, des problèmes ont surgi et leur enthousiasme s’est refroidi. Au lieu de mettre le travail de Dieu en priorité, ils ont fait passer en premier leur propre bien-être matériel. Ils ont cessé de bâtir la maison de Dieu. C’est là que Dieu leur envoya le prophète Aggée avec un message percutant. Nous l’avons vu la dernière fois. Dieu éveilla leur esprit pour qu’ils prennent à cœur de bâtir sa maison. Le 24^e jour du 6^e mois, ils se sont remis au travail.

Et maintenant, quatre semaines plus tard, le 21^e jour du 7^e mois, Aggée revient leur parler. Il s’adresse aux mêmes personnes que la première fois : à Zorobabel, à Josué et au reste du peuple. Dieu n’abandonne pas ceux qui reprennent fidèlement le travail. Ils ont besoin d’encouragement, et Dieu le sait, il leur communique une belle parole encourageante.

Le 21^e jour du 7^e mois était un jour important en Israël. C’était le dernier jour de la fête des tabernacles ou des moissons. Ce jour-là, on offrait au Seigneur une partie des récoltes. C’était une fête joyeuse, qui ravivait leur confiance en Dieu et leur espoir pour l’avenir. Sauf que, cette année-là, ils n’avaient pas le cœur à la fête. La sécheresse a tout gâché, la récolte était pauvre, ils étaient découragés. Mais pourquoi la sécheresse? Ils s’étaient pourtant repentis de leurs péchés. Dieu leur avait pardonné leurs transgressions, ils avaient remis le travail de Dieu en priorité. Alors, pourquoi Dieu ne donnait-il pas sa bénédiction? Pourquoi encore sa main pesante sur nous? Il nous arrive de nous poser la même question. J’ai demandé pardon au Seigneur. J’ai mis de l’ordre dans ma vie, j’ai remis les priorités à la bonne place, je veux servir le Seigneur de bon cœur, et pourtant, il m’envoie des épreuves et encore des épreuves. Ça devient décourageant.

Alors, si c’est notre cas, souvenons-nous d’une chose. Il ne faut jamais penser que notre repentance et notre travail au service de Dieu sont un moyen de mériter la faveur de Dieu. Jamais nous ne serons capables de mériter son pardon et sa faveur. C’est un cadeau gratuit que Dieu nous fait par Jésus-Christ. Le salut est par pure grâce, et c’est aussi par pure grâce que nous apprenons à servir le Seigneur comme expression de reconnaissance.

Le peuple d’Israël avait une autre raison d’être découragé. Le 21^e jour du 7^e mois était aussi le jour anniversaire de la dédicace de l’ancien temple de Salomon. Quatre cent trente ans plus tôt, le roi Salomon avait consacré en grande pompe le premier temple. Une belle fête à commémorer, sauf que, pour eux, la journée était bien triste. Pourquoi? Parce que le nouveau temple était bien moins beau que l’ancien. Aggée met le doigt sur le bobo. « Quel est parmi vous le survivant, qui a vu cette Maison dans sa gloire première? Et comment la voyez-vous maintenant? N’a-t-elle pas l’air de rien à vos yeux? » (Ag 2.3). Aggée s’adresse aux plus vieux, aux 50 ans et plus. Ils avaient vu, eux, la gloire de l’ancien temple avant qu’il soit détruit. Comme il était beau avec ses pierres, son bois de cèdre, son or, son argent et toutes ses belles décorations… La nouvelle maison de Dieu était bien moins belle.

Autrefois, Salomon était riche. On pouvait se payer les cèdres du Liban et tout l’or nécessaire pour couvrir les murs. Cependant, au temps du prophète Aggée, les ressources étaient limitées, les salaires étaient maigrichons. La nouvelle maison avait l’air minable aux yeux des plus vieux. Esdras dit que, pendant qu’on posait la fondation du temple, les jeunes étaient tout emballés, ils criaient de joie, mais les vieux « pleuraient à grand bruit » (Esd 3.12). Ils avaient l’impression que leur travail ne valait pas grand-chose, que c’était insignifiant. Le premier temple était beaucoup plus impressionnant. Ils avaient la nostalgie du passé. Ils étaient tentés de tout laisser tomber et de ranger leurs marteaux.

La nostalgie du passé, vous connaissez? C’est tentant de faire des comparaisons. Les plus âgés parlent du « bon vieux temps ». C’était bien mieux dans notre temps. On se souvient par exemple du « réveil spirituel » au Québec durant les années 75 et 80. L’évangélisation portait fruit dans ces années-là. Il y en avait des conversions. Aujourd’hui, les choses ont changé… Au début de l’Église, nous étions zélés, maintenant c’est différent. Le sage répond : « Ne dis pas : D’où vient que les jours d’autrefois étaient meilleurs que ceux-ci? Car ta question ne proviendrait pas de la sagesse » (Ec 7.10). Ne soyons pas nostalgiques du passé. Ça communique l’idée que le travail fait pour Dieu aujourd’hui ne vaut pas grand-chose ou que les conditions pour servir sont bien pires.

Dieu nous donne un travail à faire. Il nous demande encore de construire sa Maison, c’est-à-dire son Église qu’il rassemble. Il nous demande d’annoncer l’Évangile, de faire des disciples, d’instruire nos enfants dans la Parole de Dieu, d’incorporer de nouvelles personnes qui viendront adorer Dieu avec nous. Bref, il nous demande de construire son Église. Quel beau et grand travail! Pourtant, il est facile de se décourager. On pense qu’on n’a pas les ressources nécessaires ou qu’on n’arrivera jamais à faire quelque chose de vraiment beau et solide pour le Seigneur. Il est facile de se comparer aux autres dans le passé, ou à d’autres Églises mieux établies ailleurs, ou à des frères et sœurs dans l’Église qui semblent plus talentueux. Quand on se compare, on est tenté de se dire : Ma contribution est bien maigre, ça ne vaut pas grand-chose. Eh bien, non! L’Église est avant tout l’œuvre du Seigneur Jésus. C’est lui qui bâtit sa Maison à travers notre service.

Nous avons besoin d’entendre le message du prophète Aggée. « Fortifie-toi et travaillez! » Une belle exhortation, toute simple et percutante. Aggée répète trois fois : « Fortifie-toi, Zorobabel! » « Fortifie-toi, Josué! » « Fortifie-toi, peuple du pays tout entier! » Les dirigeants spirituels ont besoin les premiers d’être fortifiés, puisqu’ils doivent donner l’exemple et guider le peuple de Dieu. Mais tout le peuple est impliqué dans le travail, chacun a son importance, et donc tout le peuple a besoin d’être fortifié et de travailler pour pouvoir avancer ensemble dans la construction. Cette parole est encore bonne pour nous, pour les anciens, pour moi-même, pour nous tous. Ne baissons pas les bras, ne soyons pas négligents, ne rangeons pas nos marteaux. Soyons forts et travaillons!

Bon, c’est facile de dire : « Fortifiez-vous et travaillez », c’est moins facile à faire. Quelles sont les raisons d’être forts et de travailler? Aggée donne une excellente raison.

2. Dieu nous assure que c’est lui qui fait tout←⤒🔗

Aggée communique une belle parole. « Car moi je suis avec vous, oracle de l’Éternel des armées » (Ag 2.4). Quelle belle parole d’encouragement! Si souvent dans la Bible Dieu dit à son peuple : « Je suis avec vous. » Il l’a dit à Moïse, à Josué, à David, à Salomon et à tant d’autres, chaque fois pour les encourager.

Dieu est présent partout, bien sûr. Mais quand il promet d’être avec nous, il promet d’agir en notre faveur, de nous délivrer, de nous conduire, de nous protéger, comme il avait fait en Égypte. Aggée s’en souvient puisqu’il dit : « Je suis avec vous […] avec la parole que je vous ai donnée quand vous êtes sortis d’Égypte » (Ag 2.5). Les Israélites ne sont pas sortis d’Égypte de leur propre force. C’est Dieu qui les avait délivrés, conduits, protégés. Il les avait conduits au Sinaï pour faire alliance avec eux. « Je serai votre Dieu et vous serez mon peuple. » Cette promesse est restée la même au temps du prophète Aggée. Les bâtisseurs à Jérusalem devaient s’en souvenir. « Et mon Esprit se tient au milieu de vous » (Ag 2.5). Oui, l’Esprit de Dieu était présent parmi eux! Alors « Soyez sans crainte! » (Ag 2.5). Une telle promesse avait de quoi les rendre forts pour qu’ils soient rendus capables de faire le travail et bâtir sa Maison.

Avant de monter au ciel, Jésus a promis à son Église : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Mt 28.20). Une promesse donnée dans le contexte de l’envoi missionnaire. Jésus nous a donné un grand travail à faire dans cette mission, mais nous ne sommes pas tous seuls par nos propres forces. Il a promis d’être avec nous! Il nous a délivrés du péché, il nous conduit par sa Parole et son Esprit, il nous protège. Il nous promet son pardon et la vie éternelle. Alors, travaillez à son œuvre! Vous sentez-vous faibles et petits? Votre contribution à son travail vous paraît-elle insignifiante? Êtes-vous dépassés par des épreuves ou des circonstances difficiles? Voici pour vous une parole d’encouragement : c’est le Seigneur Jésus qui construit son Église. Il nous promet sa présence avec nous. Alors, soyons forts et courageux! Travaillons à bâtir sa Maison!

3. Dieu nous promet qu’il va le faire merveilleusement!←⤒🔗

Dieu a promis de faire une chose absolument merveilleuse par la bouche de son prophète Aggée :

« Une fois encore, et dans peu de temps, j’ébranlerai le ciel et la terre, la mer et la terre ferme; j’ébranlerai toutes les nations. Les biens les plus enviables de toutes les nations viendront, et je remplirai de gloire cette Maison. L’argent est à moi, et l’or est à moi, oracle de l’Éternel des armées. La gloire de cette dernière Maison sera plus grande que celle de la première, dit l’Éternel des armées : Et c’est dans ce lieu que je donnerai la paix, oracle de l’Éternel des armées » (Ag 2.6-9).

Zorobabel, Josué et tout le peuple devaient travailler, oui, mais soyez sans crainte, dit le Seigneur, Dieu fera tout le travail et il le fera merveilleusement! Peu importe si le peuple d’Israël n’a plus d’or ou d’argent. Ça n’a pas d’importance, tout appartient au Seigneur. Il est capable de faire une Maison plus belle et plus glorieuse que la première.

Que signifie cette prophétie? Elle a commencé à s’accomplir par étapes et continue encore de s’accomplir. D’abord, oui, les Juifs ont reconstruit le temple, mais c’était un temple bien moins glorieux que le premier. Il a fallu attendre à plus tard, espérer un jour plus glorieux… Cinq cents ans plus tard, le roi Hérode a restauré le temple. Hérode s’est servi des richesses des nations pour l’agrandir et l’embellir. Il a dépensé des millions pour plaire aux Juifs et impressionner les Romains.

Mais quelle importance? Un disciple a fait remarquer à Jésus la beauté impressionnante du second temple. « Maître, regarde, quelles pierres, quelles constructions! Jésus lui répondit : Vois-tu ces grandes constructions? Il ne restera pas pierre sur pierre qui ne soit renversée » (Mc 13.1-2). La beauté des pierres est-elle importante? Non. C’est la gloire qui est entrée dans le temple qui est importante. Jésus est entré en personne! Jésus est venu accomplir la prophétie. La vraie gloire du temple n’est pas faite d’or et d’argent. Sa vraie gloire, c’est la personne même de Jésus-Christ. « Nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père » (Jn 1.14). Le Seigneur Jésus est le bien le plus précieux, le plus enviable qui soit parmi toutes les nations. Il est venu donner la paix et le salut annoncés par Aggée.

Pour cela, il a fallu qu’il accepte de faire un dur travail. Il a permis que le temple de son corps soit détruit. Il s’est offert en sacrifice sur la croix pour expier tous nos péchés. Et même une fois mort, il s’est remis au travail! Il a rebâti le temple de son corps en trois jours, exactement comme il l’avait annoncé (Jn 2.19-21). Il l’a fait sans l’aide de personne, uniquement par le Saint-Esprit. Il est ressuscité par sa toute-puissance! Quel encouragement! Quelle victoire! Le temple de son corps est plein de gloire et de force. C’est une construction parfaitement réussie! Ensuite, il est monté au ciel pour nous envoyer son Esprit Saint. Nous n’avons plus besoin de temple à Jérusalem. Le temple en pierres n’a pas besoin d’être reconstruit. La Maison de Dieu aujourd’hui est bien plus belle et bien plus glorieuse. Le temple du Saint-Esprit, c’est nous, son Église (1 Co 3.16; 6.19). Le Seigneur Jésus rassemble son Église de toutes les nations. Il n’a pas fini de la bâtir. C’est un projet en construction. L’Église est encore imparfaite et incomplète. Il nous a donné son Esprit pour nous permettre de bâtir avec lui par sa force toute-puissante.

Un jour, Jésus-Christ reviendra. La prophétie sera finalement accomplie à la perfection. L’auteur de l’épître aux Hébreux cite le prophète Aggée et dit : « Une fois encore, je ferai trembler non seulement la terre, mais aussi le ciel » (Hé 12.26). Ce sera le jour du grand jugement. Encore une fois, la terre tremblera, et pas seulement la terre, mais le ciel également, et l’univers tout entier. Tout s’écroulera, même les plus belles constructions humaines. Sauf le Royaume de Dieu qui restera inébranlable! La Maison de Dieu sera là, solide et complète, avec nous. Toute son Église sera enfin rassemblée pour célébrer ensemble sa gloire. Il n’y aura plus de temple, nous dit l’apôtre Jean dans l’Apocalypse, « car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l’Agneau » (Ap 21.22). Il habitera avec nous, nous serons son peuple, et Dieu lui-même sera avec nous pour toujours (Ap 21.3). Enfin, la gloire de sa Maison paraîtra dans toute sa splendeur! C’est Dieu qui le fait, il le fera à merveille.

Aujourd’hui, il nous faut encore travailler. Il nous faut travailler fort tous les jours pour que notre corps soit une maison propre, le temple du Saint-Esprit, pour que rien de sale ni d’impur ne vienne entrer en nous. Il est difficile aujourd’hui de demeurer pur dans le monde pollué par la convoitise et par le péché. Il faut travailler fort tous les jours pour que rien de sale ni d’impur ne vienne contaminer l’Église. Car nous sommes le temple du Saint-Esprit! L’Église doit être une communauté où Dieu est vraiment loué, adoré, glorifié, par nos cœurs, par nos paroles et par nos actions. Comme il est difficile de faire de ce monde un endroit où Dieu vient habiter! L’évangélisation est un travail exigeant. Dieu nous donne le travail de construire sa Maison dans nos vies, dans nos familles et dans l’Église, parmi toutes les nations. Un grand travail très ambitieux!

Que faire si nos efforts paraissent futiles ou insignifiants? Que faire si le découragement s’empare de nous? Souvenons-nous de son alliance et de sa promesse. Il nous a donné son Saint-Esprit. Il promet d’habiter avec nous pour construire une belle et grande Maison glorieuse. Fortifie-toi! Travaille! Ne crains pas! Un jour, le Dieu tout-puissant viendra faire trembler l’univers. Il établira son Royaume. Son Église sera toute rassemblée autour de lui, sans qu’il manque un seul de ses élus. Enfin son projet de construction sera terminé! Tout ce qui est temporaire aura disparu et Dieu habitera avec son peuple pour toujours. Sa Maison sera parfaite et glorieuse! Soyons forts et travaillons à bâtir sa Maison. C’est Dieu qui bâtit, il bâtit merveilleusement! Amen.