« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais vers le Père; et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. »

Jean 14.12-14

Frères et sœurs en Jésus-Christ,

Quelle serait votre réaction si on vous annonçait qu’on vous donne 10 millions de dollars? Vous savez, le Seigneur Jésus a promis une richesse beaucoup plus grande!

« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais vers le Père » (Jn 14.12).

Quelle annonce! Toute cette richesse était d’abord pour les apôtres, mais pas seulement pour les apôtres, elle est pour toute l’Église des siècles à venir. Elle est pour nous aujourd’hui! Quelle est votre réaction à l’écoute de cette annonce fabuleuse?

Les disciples sont dans une grande détresse. Leur Maître se dirige vers la croix maudite. La pire tempête de leur vie s’apprête à les secouer très durement. Jésus vient de leur dire qu’il doit les quitter. Les disciples sont troublés. L’avenir leur paraît très sombre. Dans quelques heures, Jésus sera cloué sur la croix pour nos péchés, et dans leur cœur, ce sera le désastre. Dans la chambre haute, Jésus les réconforte par tous les moyens. Il vient juste de leur dire en substance (Jn 14.3-10) : « Je m’en vais vous préparer une place. Je reviendrai vous prendre avec moi. Je suis le chemin, la vérité et la vie, le seul chemin vers le Père. Je suis venu vous montrer le Père. » Et voilà qu’il ajoute une déclaration étonnante, qui a pour but d’aider l’Église de tous les temps à traverser les pires tempêtes. Celui qui croit en moi fera des œuvres plus grandes que celles que j’ai faites! Faire des œuvres plus grandes que celles de Jésus-Christ!

1. Comment comprendre cette annonce? Sa signification⤒🔗

Nous n’en croyons pas nos oreilles! Est-il possible de faire des œuvres plus grandes que celles que le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ a faites? Cela semble totalement irréel. Jésus a purifié des lépreux, guéri des paralysés, redonné la vue à des aveugles. Il a chassé des démons, il a calmé des tempêtes, il a nourri des milliers de personnes avec cinq pains et deux poissons. Il a même ressuscité des personnes qui étaient mortes! Comment faire de plus grands miracles? Jésus se serait-il trompé? Aurait-il lancé une parole en l’air sans trop y penser? Non, impossible! Le Seigneur Jésus-Christ ne se trompe pas. Ce qu’il dit est vrai. Son honneur est en jeu!

Comment comprendre alors? Certains ont dit que cette promesse était seulement pour les apôtres. Et c’est vrai, les apôtres ont fait de grands miracles : ils ont guéri des malades et des personnes tourmentées par des esprits impurs. Pierre a ressuscité Tabitha et Paul a ressuscité Eutychus, vous savez, celui qui s’est endormi pendant la prédication. Mais Jésus n’a pas seulement dit qu’on ferait des œuvres comme les siennes, il a dit qu’on en ferait de plus grandes! Comment faire un plus grand miracle que ressusciter un mort? Les apôtres n’ont jamais surpassé Jésus dans ce domaine! Sauf que le Seigneur ne parle pas de miracles ou de prodiges. Il parle des œuvres. De plus, il ne dit pas que seuls les apôtres feront ces œuvres. Il dit : « celui qui croit en moi » les fera. Tous ceux qui croient en Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur possèdent cette richesse, ils reçoivent cette capacité de faire des œuvres aussi grandes et même plus grandes que celles que Jésus a faites! Incroyable, n’est-ce pas?

Parmi les charismatiques, on nous dit que seuls certains chrétiens seraient capables de faire ces œuvres et que ces œuvres seraient des choses spectaculaires, vraiment hors de l’ordinaire. « Celui qui croit en moi » voudrait dire celui qui a une très grande foi, plus grande que celle des autres chrétiens. Mais alors, si ça prend une grande foi pour faire de grandes œuvres, cela veut-il dire que Jésus, qui a fait des œuvres plus petites, avait une foi plus petite que ces super-chrétiens? Ça n’a aucun sens! Nous n’avons pas besoin d’être super-spirituels, avec une foi plus grande que les autres, pour faire des œuvres plus grandes que celles de Jésus. La simple foi d’un croyant ordinaire est suffisante! La simple foi en Jésus-Christ nous rend tous capables de faire des œuvres aussi grandes et même plus grandes que celles que le Seigneur Jésus a faites! C’est lui qui nous le dit! C’est tellement encourageant!

Alors quoi? De quelles œuvres s’agit-il? Ces œuvres ne sont pas du domaine du spectaculaire. Dans l’histoire de l’Église, personne n’a jamais fait de miracles aussi grands que ceux faits par le Christ et les apôtres. La seule résurrection plus grande que celles opérées par Jésus-Christ et par les apôtres, c’est la résurrection de Jésus lui-même le jour de Pâques! Il est ressuscité incorruptible, glorieux, plein de force, comme nous le serons au dernier jour. Cette résurrection générale des morts n’est pas pour le temps présent, mais pour le dernier jour (1 Co 15.42-43). D’ailleurs, Paul nous dit dans 2 Corinthiens 12.12 que les prodiges et les miracles sont les signes distinctifs d’un apôtre, et non de tout chrétien. Ici, dans la chambre haute, Jésus parle d’autre chose. Il nous parle des grandes œuvres accomplies par tous les croyants.

Comment mesurer ce qui est plus grand et ce qui est moins grand? Quelle échelle de valeurs nous faut-il utiliser? Est-ce que guérir un malade ou ressusciter un mort est l’œuvre la plus grande qui soit? Non! Les malades guéris par Jésus sont encore tombés malades. Lazare, ressuscité par Jésus, est mort une deuxième fois. Je me demande bien ce qu’ils ont pu écrire sur sa pierre tombale : « Lazare : mort une première fois, telle date; mort une deuxième fois, telle autre date. » Par contre, si vous annoncez l’Évangile à quelqu’un qui n’est pas chrétien et si cette personne vient à la foi en Jésus-Christ, c’est une œuvre beaucoup plus grande! Cette personne qui était morte dans ses péchés, tout à coup elle ressuscite à la vie nouvelle par la puissance du Saint-Esprit. Elle se repent de ses péchés, elle reçoit par la foi le pardon et la vie éternelle dans l’union avec Jésus-Christ, une vie qu’elle ne perdra jamais! N’est-ce pas une œuvre plus grande que la résurrection de Lazare? Certainement!

2. Comment cette annonce est-elle possible? Son fondement←⤒🔗

Comment est-il possible, pour celui qui croit en Jésus-Christ, de faire des œuvres aussi grandes et même plus grandes que lui? Le Seigneur Jésus donne la réponse dans la même phrase au verset 12 : « … il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais vers le Père. » Voici la clé pour comprendre. Jésus parle d’un moment décisif dans l’histoire de la rédemption. Il annonce un grand changement qui devait se produire à un moment précis. Durant cet entretien privé avec ses apôtres, Jésus se prépare à aller sur la croix pour subir la punition que nous méritions à cause de nos péchés. Dans les jours suivants, il ressuscitera, puis il montera au ciel dans la gloire. Le Christ est absolument certain de sa victoire prochaine. Tout ce qu’il dit dans la chambre haute découle de ce mouvement qui le mènera de la croix maudite jusqu’au trône béni, de l’humiliation la plus odieuse à l’élévation la plus glorieuse. Son entrée au ciel dans la présence du Père va produire un grand changement. Les œuvres que Jésus n’a jamais accomplies quand il était sur la terre vont commencer à se produire après son exaltation.

Jésus l’expliquera plus en détail dans le reste de son entretien avec ses apôtres dans la chambre haute. Mais déjà il annonce sa victoire avec grande assurance : Mon ascension va inaugurer une ère nouvelle dans l’histoire. Nous, aujourd’hui, sommes entrés dans cette ère nouvelle. À partir de son ascension et de la Pentecôte, le salut est accompli. Avant la venue du Christ, le salut était annoncé, promis, espéré, préparé. Une fois que le Seigneur Jésus est venu et grâce à lui, le salut est accompli une fois pour toutes. Après sa montée au ciel et après le don de son Esprit, les choses que Jésus-Christ n’avaient pas encore faites ont commencé à se produire. L’Évangile a commencé à être annoncé aux nations. Des païens ont commencé à croire. Des hommes, des femmes et des enfants de différents pays, de différentes cultures, de différentes langues sont venus à la foi en Jésus-Christ. C’est une nouvelle étape qui a commencé dans le grand plan rédempteur de Dieu. Son Esprit et sa Parole agissent avec puissance! Voilà pourquoi Jésus fait cette déclaration solennelle : « Celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais vers le Père » (Jn 14.12).

Que fait Jésus-Christ au ciel? Il fait beaucoup de choses, entre autres, il répond à nos prières.

« Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai » (Jn 14.13-14).

Une autre promesse fabuleuse, qui se raccroche à la précédente! Notez au verset 12 le verbe « faire » : « il fera », c’est le croyant qui fera de grandes œuvres. Puis aux versets 13 et 14 le même verbe : « Je ferai », c’est moi, dit Jésus, qui ferai! Oui, vous qui croyez en moi, vous ferez des œuvres plus grandes que moi, mais au fond, c’est moi, le Seigneur, qui ferai ces œuvres en réponse à vos prières.

Si Jésus-Christ est monté au ciel pour s’asseoir sur son trône, ce n’est pas pour se croiser les bras et ne rien faire, en attendant que nous fassions toutes les œuvres que lui n’a pas faites. Nous ne sommes pas là pour continuer ce qu’il a commencé. Nous sommes là pour être utilisés par lui comme des outils entre ses mains pour que lui continue son œuvre jusqu’à la fin. Et comment fait-il? En répondant à nos prières! Nous demandons et il répond. Il agit!

Jésus ne dit pas : « Peut-être que parfois je répondrai à vos prières, on verra. » Non! La promesse est certaine, avec toutefois des conditions. « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai. » Demander eu son nom n’est pas une formule magique. Cela veut dire que nous sommes unis à lui par la foi, nous sommes chrétiens, nous trouvons en lui seul tout notre salut. La promesse est pour « celui qui croit en moi », dit-il, pas pour les non-chrétiens. Cela veut aussi dire demander avec humilité, sur la base de son œuvre rédemptrice.

Parfois, s’il ne répond pas, nous nous frustrons : « Je le sers fidèlement depuis tant d’années. Il devrait bien répondre à mes prières. » Nous pensons que c’est un dû. Mais non! Si nous demandons en son nom, nous n’allons prétendre à aucun droit, mais simplement croire qu’il nous fait grâce. Je ne mérite que ta colère et tu m’as pardonné par pure grâce, alors j’ose humblement te présenter ma requête et compter sur ta réponse selon ta promesse. Nous ne prions pas pour notre avancement personnel ni pour ce qui peut nous élever. Nos prières doivent avoir pour but la gloire de Dieu. Alors, soyons assurés! Jésus répondra « afin que le Père soit glorifié dans le Fils ».

Oui, nous pouvons faire de grandes œuvres, plus grandes même que celles que Jésus a faites sur terre. Comment est-ce possible? Parce que le Seigneur Jésus règne au ciel, il agit par son Esprit et sa Parole. Il répond à nos prières faites en son nom.

3. Comment cette annonce se réalise-t-elle aujourd’hui? Son déploiement←⤒🔗

Quelles sont ces grandes œuvres accomplies par l’Église et les chrétiens? Ces œuvres ont commencé le jour de la Pentecôte. Pendant trois ans, Jésus a rassemblé 12 apôtres, 120 disciples, et jusqu’à 500 disciples qui ont vu son apparition. Une fois monté au ciel, à la Pentecôte, pas moins de 3000 personnes ont cru en lui en un seul jour, à l’écoute d’une seule prédication! Dans les mois suivants, beaucoup d’autres se sont ajoutés. La mission de l’Église s’est répandue avec puissance vers toutes les nations, à commencer par Jérusalem, en passant par la Judée, la Samarie, l’Asie Mineure, la Grèce, l’Italie, l’Afrique du Nord, l’Éthiopie, l’Arménie, l’Inde, la Gaule, l’Espagne, les tribus germaniques, et jusqu’aux extrémités de la terre.

En deux mille ans, les chrétiens ont fait beaucoup, beaucoup plus d’œuvres d’évangélisation que Jésus-Christ n’en a faites pendant les trois ans de son ministère terrestre. À travers la proclamation de sa Parole, Jésus rassemble aujourd’hui son Église de toute nation, de toute langue, de toute culture. Uniquement au moyen de la radio et de l’Internet, nous sommes capables de rejoindre des centaines de milliers de personnes instantanément. Toutefois, la puissance du Saint-Esprit est nécessaire pour régénérer les cœurs et produire la foi!

Pensons encore à d’autres sortes d’œuvres, des œuvres caritatives et des œuvres éducatives, par exemple. Dans l’histoire de l’Église, tant d’œuvres de compassion ont été faites par les chrétiens : hôpitaux, orphelinats, alphabétisation, écoles, universités, microéconomie dans des pays pauvres, secours aux sinistrés, etc. Nous avons goûté à l’amour de Dieu en Jésus-Christ, nous voulons répandre cet amour autour de nous. Il y a quelques années, un correspondant étranger pour la chaîne anglaise de Radio-Canada, Brian Stewart, a rendu cet éloquent témoignage¹ :

« Aucune autre période de l’histoire n’est comparable à celle que nous vivons, où les crises se succèdent les unes après les autres. Chaque jour, nous nous réveillons en nous demandant quelle sera la prochaine nouvelle catastrophique. […] Lorsque j’étais un jeune reporter, je voyais l’Église comme une vieille institution poussiéreuse. Cependant, ma vision des choses a lentement changé au cours des années. L’Église est loin d’être faible et sans rapport avec les préoccupations d’aujourd’hui. J’ai vu l’Église en action. […] Même dans les endroits les plus terribles, où j’étais mort de peur, il y avait toujours des ouvriers chrétiens. C’est extraordinaire comme il est fréquent de voir des chrétiens agir avec miséricorde, sur place, en vue de protéger des gens dans le besoin. »

« Dans tous mes voyages, je n’ai jamais été capable de descendre de l’avion pour me rendre dans une zone dangereuse sans que des travailleurs humanitaires chrétiens y soient déjà. Des gens célèbres s’envolent pour se rendre dans ces endroits. Ils y passent quelques heures, puis s’envolent à nouveau pour retourner chez eux en grande fanfare, mais les chrétiens demeurent sur place bien longtemps après que les lumières des caméras se sont éteintes. […] Le travail des chrétiens sur la ligne de front infecte ceux qui les entourent — même ceux qui ne sont pas chrétiens — d’un sentiment du profond mystère et de la puissance du Christ. Je l’ai senti. Ça change le monde. Aujourd’hui encore. »

Oui, c’est bien vrai! Celui qui croit en Jésus-Christ fait des œuvres plus grandes que lui! Les chrétiens agissent au nom du Seigneur et font connaître son amour à des millions de personnes, là où le Christ ne s’est jamais rendu. Ils sont capables de le faire grâce à sa Parole et à son Esprit, parce que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, règne au ciel et parce qu’il répond à nos prières.

Ces exemples peuvent toutefois nous paraître lointains. Regardons plus près de nous, dans nos foyers. Je pense à nos jeunes familles avec de jeunes enfants. Jésus ne s’est jamais marié, il n’a jamais eu d’enfant. Il a béni des enfants, mais ne s’est pas occupé de les éduquer. Il s’est limité à former douze apôtres et d’autres disciples pendant trois ans, et non pendant dix-huit ou vingt ans. Partout dans le monde, des millions de foyers chrétiens, comme dans notre Église, prennent soin des enfants de l’alliance, à qui Dieu a fait de grandes promesses. Humblement, chaque jour, ces parents chrétiens éduquent leurs enfants. Ils leur enseignent la Parole de Dieu, ils prient pour eux et avec eux, ils s’efforcent d’être de bons modèles. Ils les guident vers notre Sauveur. Une œuvre humble, souvent méprisée, mais colossale! L’alliance de Dieu avec nous et nos enfants fait peu de bruit, elle est peu spectaculaire, mais cette alliance est très puissante! Elle se déploie à travers les siècles!

Le jour de la Pentecôte, les 3000 convertis ne sont pas soudain tombés du ciel comme par magie. Tous ces gens venaient de quelque part. Ils ne venaient pas de l’hindouisme, du bouddhisme ou des religions païennes de l’Empire romain, avec des notions complètement fausses et tordues sur Dieu, sur le monde, sur l’homme et sur la vie. Ces gens avaient grandi dans des foyers de croyants, dans l’alliance avec Dieu, avec un riche bagage biblique et spirituel enraciné dans l’Ancien Testament. Tout ce qui leur manquait c’était un petit déclic par le Saint-Esprit et à travers la bouche de Pierre : le Messie qui vous a été promis et que vous attendez, c’est Jésus de Nazareth que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité et qui est monté au ciel. Oui, il y a eu 3000 convertis en un seul jour, mais ceux-ci ont été longuement préparés à travers l’éducation qu’ils ont reçue de leurs parents dans l’alliance avec Dieu. Dieu avait commencé à rassembler son Église dès le commencement du monde, puis à travers les patriarches et les prophètes. C’était là une grande œuvre, une œuvre accomplie avant même la montée au ciel de Jésus-Christ. Et que dire de cette même œuvre une fois que le Seigneur Jésus est monté au ciel dans son règne? L’œuvre parentale d’éducation chrétienne des enfants de l’alliance pourra porter énormément plus de fruit encore à travers l’histoire!

Vous les jeunes parents, Dieu vous confie l’œuvre colossale d’éduquer dans la foi vos enfants, ces enfants de l’alliance que Dieu réclame pour lui et à qui il a fait de merveilleuses promesses. Les défis sont immenses. Le système d’éducation actuel resserre l’étau et menace de plus en plus nos enfants dans le but de les dévorer avec l’incrédulité et l’immoralité qu’on veut leur inculquer de force. Mais par la grâce de Dieu, vous êtes capables de faire cette grande œuvre. Pourquoi? Serait-ce parce que vous êtes sages et talentueux? Non! C’est parce que Jésus-Christ règne au ciel. Il vous a donné sa Parole, il vous promet son Esprit, sa sagesse et sa force. Recherchez ces dons, demandez-les dans la prière. Il répond aux prières faites en son nom et pour la gloire de Dieu!

Prenons courage! Que nos cœurs ne soient pas troublés ni angoissés face à l’avenir incertain. Encourageons-nous les uns les autres par cette parole! Une parole d’une richesse incroyable! Jésus-Christ règne au ciel! Il nous envoie son Esprit. Il répond à nos prières! Alors, levons-nous pour aller faire de belles et grandes œuvres pour sa gloire! Amen!

Note