Cette fiche de formation a pour sujet la religion, sa nature, son centre dans le coeur de l'homme et son origine en Dieu qui s'est révélé et nous a créés à son image.

Source: Précis de doctrine chrétienne. 4 pages.

La religion

  1. La nature de la religion
  2. Le centre de la religion
  3. L’origine de la religion
  4. Textes bibliques
  5. Étude personnelle
  6. Questions

1. La nature de la religion🔗

L’Écriture sainte nous apprend que l’homme a été créé à l’image de Dieu. La chute ne l’a pas privé totalement de cette nature de créature à l’image de Dieu. « La semence de la religion » se trouve en tout homme, bien que sa nature de péché se révolte contre son Créateur. Les missionnaires témoignent de la présence de la religion sous une forme ou sous une autre parmi toutes les nations et les tribus de la terre. Elle est l’une des plus grandes bénédictions accordées à l’homme, même si beaucoup la dénoncent comme une malédiction. La religion n’a pas seulement ses origines dans les sources les plus cachées de l’être humain; elle contrôle aussi toutes ses pensées et tous ses sentiments, ainsi que tous ses désirs.

Mais qu’est-elle, au juste? Ce n’est que par l’étude de la Parole de Dieu que nous apprendrons quelle en est la véritable nature. Le terme, lui, nous vient du latin religere et il ne se trouve que rarement dans l’hébreu ou le grec biblique. (Deux exemples dans le Nouveau Testament : Jc 1.26-27, où le mot grec est thrèskeia, traduit dans nos versions par religion).

Selon l’Ancien Testament, la religion est « la crainte du Seigneur ». Cette crainte n’est pas l’équivalente de la peur ou de l’angoisse, mais le regard et l’attitude de respect envers Dieu, accompagnés de l’amour pour lui et de confiance en lui. Les croyants de l’Ancienne Alliance ont ainsi témoigné de leur obéissance à la révélation de la loi de Dieu. Dans le Nouveau Testament, la religion est la réponse que le fidèle accorde à l’Évangile plutôt qu’à la loi. Elle est alors appelée « foi » ou « piété ».

À cette lumière biblique, nous apprenons que la religion est le rapport que l’homme établit avec Dieu, une relation dans laquelle il est conscient de la majesté absolue de Dieu et de son pouvoir infini. De même, il est conscient de sa propre insignifiance et de sa totale faiblesse. À présent, nous pouvons définir la religion comme étant une relation consciente et volontaire avec Dieu qui s’exprime dans le culte d’adoration reconnaissante et dans le service d’amour. Cependant, la manière dont il convient d’adorer Dieu et de le servir ne dépend nullement de l’arbitraire de l’homme : celle-ci aussi est déterminée par Dieu dans sa révélation.

2. Le centre de la religion🔗

Diverses opinions ou théories, tout à fait fausses, tentent de localiser la religion en l’homme. L’une la considère essentiellement comme une « connaissance »; aussi la localise-t-elle en l’intellect de l’homme. Une autre la considère comme un sentiment immédiat de la présence de Dieu et situe son « siège » dans les sentiments ressentis par l’homme. Une troisième la considère comme une activité morale, liant ainsi la religion avec la volonté de l’homme.

Toutes ces vues sont partielles et s’opposent à la révélation biblique. Selon l’Écriture, la religion est une affaire du cœur. D’après la psychologie biblique, le « cœur » est le centre de toute la personne. C’est du cœur que jaillissent la vie, les pensées, les sentiments et les désirs de l’homme (Pr 4.23). Par conséquent, la religion englobe l’homme tout entier, aussi bien sa raison, ses émotions que sa volonté. Seule cette conception biblique rend justice à la nature même de la religion.

3. L’origine de la religion🔗

Depuis environ un siècle, une attention particulière a été accordée au problème de l’origine de la religion. On a tenté d’en donner une explication naturelle, sans toutefois y réussir parfaitement. Pour les uns, la religion serait uniquement l’invention de prêtres rusés, qui en auraient fait une source de profit, mais cette explication est totalement discréditée aujourd’hui. D’autres ont soutenu que la religion aurait commencé par l’adoration d’objets inanimés (fétiches) ou par celui des esprits, plus spécialement l’esprit des ancêtres. Cette explication n’en est pas une, puisque la question demeure : Comment se fait-il que les hommes primitifs aient eu l’idée d’adorer des objets animés ou inanimés? D’autres encore ont pensé que la religion avait eu ses débuts dans l’adoration de la nature, de ses merveilles et de ses pouvoirs, ou même dans la pratique répandue de la magie. Ces théories n’expliquent pas plus que les précédentes de quelle manière un homme non-religieux a pu devenir un être religieux! Toutes ces théories commencent à partir de l’homme qu’elles rencontrent, pratiquant déjà telle ou telle forme de religion.

L’Écriture seule nous informe réellement sur l’origine de la religion et nous annonce l’existence de Dieu, l’unique objet valable de l’adoration religieuse. En outre, elle nous donne l’assurance que Dieu — que jamais aucun homme ne pourrait découvrir par son intelligence — s’est révélé dans la nature, et plus spécialement dans sa Parole divine. Il attend de l’homme adoration et service. Mais simultanément, il lui enseigne la manière dont il veut être adoré et servi.

Finalement, l’Écriture est la seule source nous informant que l’homme a été créé à l’image de Dieu et, par conséquent, qu’il est à même de comprendre et de répondre à cette révélation. Il est donc en mesure de chercher une communion avec Dieu et de le glorifier.

4. Textes bibliques🔗

a. La nature de la religion🔗

« Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme; si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses prescriptions que je te donne aujourd’hui, afin que tu sois heureux? » (Dt 10.12-13). « Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel; ils ont du bon sens, tous ceux qui s’en inspirent. Sa louange subsiste à jamais » (Ps 111.10). « Crains Dieu et observe ses commandements. C’est là tout l’homme » (Ec 12.13). « Ce qui est l’œuvre de Dieu, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé » (Jn 6.29). « Ils répondirent : Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille » (Ac 16.31).

b. Le centre de la religion🔗

« Ô Dieu! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. […] Les sacrifices agréables à Dieu, c’est un esprit brisé, un cœur brisé et contrit; ô Dieu, tu ne le dédaignes pas » (Ps 51.12,19). « Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie » (Pr 4.23). « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu! » (Mt 5.8).

c. L’origine de la religion🔗

« Dieu créa l’homme à son image : il le créa à l’image de Dieu, homme et femme il les créa » (Gn 1.27). « Il vous exposa son alliance, qu’il vous ordonna d’exécuter, les dix paroles » (Dt 4.13). « Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair » (Éz 36.26).

5. Étude personnelle🔗

  1. Quels éléments de la religion véritable sont-ils indiqués dans les textes suivants? (Dt 10.12; Ec 12.13; Os 6.6; Mi 6.8; Mc 12.33; Jn 3.36; 6.29; Ac 6.3; Rm 12.1; 13.10; Jc 1.27).

  2. Quelles formes de la fausse religion sont-elles indiquées dans les passages suivants? (Ps 78.36-37; És 1.11-17; 58.1-5; Éz 33.31-32; Mt 6.2-8; 7.21,26-27; 23.14; Lc 6.2; 13.14; Ga 4.10; Col 2.20-23; 2 Tm 3.5; Tt 1.16; Jc 2.15-16; 3.10).

  3. Mentionnez six exemples de la religion véritable (Gn 4.4-8; 12.1-8; 15.5-6; 18.22-23; Ex 3.1-22; 2 R 18.3-7; 19.14-19; Dn 6.4-24; Lc 2.25-35; 2.36-38; 7.1-10; 2 Tm 1.5).

6. Questions🔗

  1. La religion est-elle particulière et limitée à certaines tribus ou à certaines nations?

  2. Comment apprenons-nous où se trouve la véritable nature de la religion?

  3. Quels sont les termes qu’emploient l’Ancien et le Nouveau Testament pour la désigner?

  4. Quelle définition donnez-vous de la religion?

  5. Quelles sont les notions erronées concernant le centre religieux de l’homme?

  6. Quel est, selon l’Écriture, le centre de notre vie religieuse?

  7. Quelles sont les différentes vues au sujet de l’origine de la religion?

  8. Quelle est la seule réponse satisfaisante à cette question?